118 HET JUEA-TIJDPEEK , OF DE 



kanten kegelvormig uitgehoold en de daaraan bevestigde ribben ver- 

 eenigen zich. aan een T-vormig sleutelbeen. Halswervels tellen wij 

 slechts vijf a tien , voorzeker ! een vrij wat kleiner getal , dan dat 

 van gindschen plesiosaurus (tig. 7) , die daar met S-vormig gebogen 

 hals statig als een zwaan komt aandrijven. Vertrouwt dat monster 



Flesiosaurus dolichodeirus . 



evenwel niet. De slangachtige kop is alléén in staat dat eerste lie- 

 felijke denkbeeld al ras uit te wisschen. Naar in der geologen tijd te 

 vinden brokstukken te oordeelen , heeft dit zeegedrocht eene lengte van 

 bijna 7 el ; in inwendig maaksel komt het zeer veel overeen met de 

 schildpad. Het ligchaam van den ichthyosaurus is naakt , dus niet 

 met schubben bedekt. Dit zullen de geologen later uit de versteende 

 indrukselen van de huid der ichthyosauren gemakkelijk opmaken en 

 al wisten ze niet uit zijn tandstelsel , dat hij op levend gedierte aast , 

 de hier verspreide uitwerpselen van het beest zullen na millioenen jaren 

 zijn vraatzucht verraden. Yan deze uitwerpselen zullen de menschen dan 

 snuisterijen maken , terwijl de eigenaardige vorm hun even zeker zal spre- 

 ken van spiraalsgewijs loopende plooijen in het darmkanaal van den ich- 

 thyosaurus , als het ontleedmes u deze aanwijst in dat van levende vis- 

 schen. Wie zou toch ooit hebben vermoed , dat de slakkenhuisvormige 

 gedaante van een koproliet of dreksteen zulke geheimen kan ontsluijeren! 

 En alsof niets veilig is voor de vraatzuchtige nieuwsgierigheid der 19de 

 eeuwsche menschen , de versteende inhoud der versteende koprolieten 

 zal hun handtastelijk bewijzen , dat zijn maaltijd bestaat uit visschen 



