DE LTJIDELDIEKEN. 195 



dieren eigen zou wezen. Integendeel. Bij verscheidene soorten van 

 deze klasse van zoogdieren vormt de huid van den buik slechts twee 

 zijdelingsche plooijen , die de tepels en de daaraan hangende jongen 

 slechts gedeeltelijk overdekken, en niet genoeg ontwikkeld zijn om 

 een eigenlijken buidel te vormen. Ja er zijn er ook, die zelfs die 

 plooijen missen en bij wie de jongen door niets beschut worden dan 

 door het lange haar, dat den buik der moeder bekleedt. Strikt geno- 

 men is dus de naam van Buideldieren , die men aan de dieren dezer klasse 

 geeft , niet juist. Een andere naam, dien men hun geeft , is die van Didel- 

 phen, d. i. dieren met twee baarmoeders , in tegenoverstelling van de overige 

 zoogdieren , die men dan Monodelphen of dieren met één baarmoeder heet. 

 Die benaming heeft, gelijk wij later zullen zien, een goeden grond, even 

 als de naam van aplacentaire zoogdieren in tegenoverstelling van de 

 overige placentaire zoogdieren , een naam , waarvan de beteekenis ook 

 later blijken zal. Daar evenwel tot de Didelphe of aplacentaire zoog- 

 dieren ook de Yogelbekdieren of Monotremen behooren , zullen wij ons 

 van den gewonen naam van Buideldieren blijven bedienen. 



Aan de ouden waren de buideldieren onbekend. Noch bij den vader 

 der dierkunde , aeistoteles , noch bij plinius , noch bij eenigen anderen 

 Griekschen of Latijnschen schrijver vindt men van deze dieren eenige 

 aanduiding hoegenaamd. Trouwens de soorten , die aan de Europeërs 

 het allereerst bekend zijn geworden , behooren in Amerika te huis. Die 

 soorten waren de Opossum van Guyana en Brazilië en de mede in die 

 landen te huis behoorende Philander {JDidelpliis opossum en pMlander). 

 De eerste berigten daaromtrent werden , zoo ver mij bekend is , mede- 

 gedeeld door de Spaansche schrijvers fkancisco ximenez en feancisco 

 HERNANDEz , CU later door den Duitschen reiziger geoege maecgeaff en 

 onzen landgenoot , den geneesheer willem piso , welke laatste met johan 

 maueits van nassatt geruimen tijd in Brazilië vertoefde en de leermees- 

 ter en begunstiger was van den eersten. 



Toen BUFFON eerst zrjne Histoire naturelle schreef, waren deze twee 

 buideldieren , met de Buidelmuis {Didelphis niurina) , de eenige die hem 

 bekend waren; doch later vermeldde hij in de supplementen op dit 

 werk nog een paar , die hem later bekend waren geworden en die mede 

 uit Amerika afkomstig waren. Thans kent men in dat werelddeel 18 of 19 

 soorten , die gerangschikt worden in het geslacht Buidelrat of Bidelpids , 

 benevens de Zwembuidelrat of Chironectes , wier teenen door zwemvliezen 



13* 



