DE BUIDELDIEKEN. 199 



genoemd wordt. Ja , wat het vreemdst is , bij eenige Buideldieren 

 bestaat nog eene derde of middenscheede , die eene zakvormige uitstiil- 

 ping is van de beide zijdelingsche scheeden. Bij de meesten , die zulk 

 eene middenscheede bezitten , loopt die scheede blind uit. Maar bij het 

 geslacht Salmaturus , waartoe de groote Kengoeroe-soorten behooren , 

 opent zij zich even als de beide andere in den canaMs urogenitalis ^). 



Door de gemelde eigenschappen zijn echter de Buideldieren nog niet 

 scherp van de overige zoogdieren afgezonderd. Immers , tusschen de 

 dieren met ééne enkele ongescheiden baarmoeder en scheede ter eener , 

 en de Buideldieren met dubbele baarmoeder en scheede ter andere zijde 

 vinden wij, gelijk wij zagen, zekere overgangen, door welke de schei- 

 ding van die deelen in tweeën als 't ware voorbereid wordt. 



Maar de meest eigenaardige bijzonderheid, waarin de Buideldieren 

 geheel op zich zelve staan , is de gang , dien de ontwikkeling der 

 vrucht neemt. 



Reeds vroeg merkte men op , dat in dit opzigt bij de Buideldieren 

 iets zeer bijzonders plaats had. In den buikzak of tusschen de buik- 

 plooijen vond men bij de eerst ontdekte Buideldieren jongen , die met 

 den mond vast aan de tepels hingen , en die blijkbaar nog zeer weinig 

 ontwikkeld, nog niet geheel voldragen waren. Men vond bovendien 

 in zulk een buikzak niet zelden jongen op zeer verschillenden ontwik- 

 kelingstrap , — eenigen b.v. , die reeds van tijd tot tijd den zak ver- 

 lieten , anderen , die nog voortdurend aan de tepels der moeder hingen. 

 Dit gaf aanleiding tot de avontuurlijke meening, dat het vrouwelijke 

 Buideldier geen inwendige baarmoeder bezat en dat de jongen ontston- 

 den in den buikzak, als in eene buiten het ligchaam gelegen baarmoe- 

 der. Zoo dachten ximenez , hernandez , maucgeae en nso er over ; de 

 laatste verzekert zelfs , dat hij , niettegenstaande herhaalde ontledingen , 

 nimmer een inwendige baarmoeder had kunnen vinden. Ook valenttn , 

 sprekende van den Oost-Indischen of liever Australischen ^) Koeskoes , 

 zegt van dit dier: „Het brengt zyn jongen niet voort in een Baar- 

 moeder, binnens-lyfs gesloten; maar buytens-lyfs in een opene zak of 



') Bij de reeds gemelde Monotremen openen zich niet alleen de scheede en de 

 pisbuis, maar ook de endeldarm, even als bij de vogels en de reptilen , in ééne 

 enkele holte , de cloaca. 



') De oostelijke eilanden van den Indischen archipel behooren voor een groot deel 

 in physisch-geographischen zin niet tot Azië , maar tot Australië , waarmede hunne 

 Fauna en Flora 't meest overeenstemt. 



