AFRIKA; 



DOOK 



Dr. A. T. REITSMA. 



Eeuwen lang is dat werelddeel gehuld geweest in een geheimzinnig 

 duister. Be omtrek was wel met vrij groote naauwkeurigheid op de 

 wereldkaart afgeteekend ; maar wat daar diep in het binnenland gevon- 

 den werd , dat was nagenoeg geheel onbekend. 



Een blik op de kaart van Afrika verklaart ons deze onbekendheid. 

 Als wij den uitwendigen vorm , waarin het zich aan ons oog voordoet , 

 vergelijken met dien der andere vaste landen , dan zullen wij den indruk 

 ontvangen , dat het reeds door zijne natuurlijke gesteldheid gedwongen 

 wordt tot een van de overige wereld geïsoleerd bestaan. Het ligt daar 

 als eene groote eenvormige landenmassa , geheel van de zee omgeven 

 en slechts door eene smalle brug aan de overige wereld verbonden. De 

 zee , die het van alle zijden omspoelt , breekt overal tegen eene in gol- 

 vende lijn voortloopende kust. JS'ergens dringt zij , zooals in Azië en 

 Europa, door baaijen en inhammen tot diep in het binnenland. De zee- 

 weg voert den reiziger nergens verder , dan tot aan den drempel van 

 eene onmetelijke massa. "Waagt hij het dien drempel te overschrijden , 

 dan verheft zich het land voor hem in grootsche terrassen , langs welke 

 hij van trap tot trap tot aan het hooge binnenland opstijgt. De rivie- 

 ren , die zich van het hooge land door bergengten en passen een weg 

 naar de kust banen en hare wateren in den oceaan uitstorten , hebben 

 meestal een door watervallen afgebroken loop en zijn slechts over be- 

 trekkelijk geringe uitgestrektheid voor groote schepen bevaarbaar. Het 

 zijn weinig meer dan de afvoerbuizen , die het overtollige water in zee 

 loozen en een rijken plantengroei aan hare oevers voeden. Het is 

 dan ook geen wonder , dat Afrika , zoo moeijelijk te genaken , voor een 



