AFRIKA. 



267 



leiden naar die geheimzinnige binnenlanden , waartoe de Europeanen 

 nog niet zijn doorgedrongen. Wij zullen dan ook deze verdeeling ge- 

 trouwelijk volgen. 



Noord-oost elii Ir Afrika. 



Het onderzoek van den Nijl heeft iets klassieks. Is het niet het 

 oudste der geographische vraagstukken. De Egyptenaren uit het pyra- 

 midentijdperk vroegen elkander zonder twijfel, vanwaar die eenige rivier 

 kwam, die hun elk jaar naar de hoogte van haren waterstand of over- 

 vloed of onvruchtbaarheid aanbragt. Als men haar zoo van waterval tot 

 waterval zag afdalen , moest het wel aan de eerste schippers , die het 

 waagden haar op te varen , voorkomen , dat zij voortkwam uit een ge- 

 heimzinnigen oceaan , die zich op de eene of andere ver verwijderde 

 hooge bergvlakte bevond. Yoor de nieuweren , aan wie de andere groote 

 rivieren van don aardbol niet onbekend zijn , behoudt de Mjl een zekere 

 soort van majesteit. De Amazone heeft misschien meer breedte , de 

 Mississipi meer drift ; het zijn daarbij echter niet meer dan een Eijn of 

 een Loire , verbreed naar evenredigheid van de onmetelijke oppervlakten , 

 die zij besproeijen. De Mjl onderscheidt zich daarentegen van alle wa- 

 terstroomen door zekere karakteristieke trekken. Vooreerst heeft hij 

 een jaarlijkschen aanwas , die in September valt , den tijd , waarin de 

 andere rivieren van het noordelijk halfrond het laagste staan. Vervol- 

 gens stroomt hij 500 mijlen lang , bijna de helft van zijn geheelen loop , 

 dwars door zanden , zonder een enkelen bijvloed op te nemen en zonder 

 zich te laten opslurpen. Hij werpt zich in de Middellandsche Zee op 

 31' noorderbreedte en eerst op 18° breedte, 2000 kilometers van zijn 

 mond , vcreenigt zich met hem de eerste bijvloed , de Atbara , die uit 

 de bergen van Abessinië afkomt ; een weinig hooger , te Khartoum , 

 voert de Blaauwe ISTijl of de Bahr-el-Azrek hem de tribuut zijner wa- 

 teren toe. Deze twee rivieren even alsdeSoubat, wier zamenvloeijing 

 meer zuidelijk is, zijn bijna zonder water gedurende het drooge jaarge- 

 tijde. Wanneer zij in den herfst door de zomerregens van Abessinië 

 aanzwellen , worden ze binnen weinige dagen en blijven gedurende ver- 

 scheidene maanden geweldige stroomen ; van daar deze jaarlijksche aan- 

 was , waarvan het land der Pharao's sedert eeuwen voordeel trekt. 



