272 APEIKA. 



digd. Alle dieren der warme landen tieren in dit rijk en vruclitbaar 

 oord. Het rivierpaard en de krokodil in de moerassen , de leeuw , de 

 giraffe en de rhinoceros op de drooge gronden , de reptiliën onder het 

 hooge gras , de muskieten in de lucht. De olifanten leven er in tal- 

 rijke troepen. Het leven vloeit er over en vertoont zich in zijne leven- 

 digste en zeldzaamste soorten. Is dat niet reeds een geheel ander tafereel , 

 dan de overgeleverde zanden en gewaande woestijnen van Midden- Afrika? 

 Rigt men zich , van den Indischen oceaan uitgaande , naar het binnenland 

 langs den weg , dien spexe en geant op hunnen merkwaardigen togt 

 gevolgd zijn , dan ontmoet men eerst lage en moerassige landen , waar de 

 heerschende endemische koortsen des te gevaarlijker zijn , naarmate de 

 hitte er bovenmatig is. De rivieren , in den regentijd buiten hare oevers 

 getreden , bedekken en ontblooten beurtelings lagunen , waar de krui- 

 pende dieren en insekten zich bij myriaden vermenigvuldigen. Zand of 

 lagune — er is overal rondom Afrika een zoom van ongezonde terreinen , 

 die de nadering daarvan aan menschen van het blanke ras schijnt te ont- 

 zeggen. Yerder van de zee verheft zich de grond tot 1500 en meer 

 meters , bereikt somtijds zelfs groote hoogten , zooals men zulks ziet bij 

 den bergketen van den Kilimandjaro. Het wordt een alpenland, met 

 valleijen doorsneden , door talrijke beken bevochtigd. 



Door de hooge ligging daalt de temperatuur tot den graad , die voor 

 Europeanen voegt. Deze gezonde en vruchtbare bergstreek zal hun 

 bevoorregt domein zijn , zoo zij zich ooit in dat gedeelte van Afrika 

 vestigen. Aan de westelijke helling der bergen bereiken de reizigers 

 uitgestrekte hoogvlakten , nu eens dor en door de zon verschroeid , dan 

 eens bedekt met ondoordringbare bosschen , waar men meer wilde dieren 

 dan menschen ontmoet. Deze vlakten, die zachtkens naar de vallei van 

 den Witten Mjl afbellen , leiden er het regenwater heen , dat zij ont- 

 vangen , of laten het hier en daar zamenvloeijen in groote , niet zeer 

 diepe meren. De grond , van nature vruchtbaar , behalve in de stre- 

 ken , waar hij ontbloot is , brengt zonder bebouwing duizende verschil- 

 lende planten en de schoone boomen der warme landen voort. Deze 

 streken zouden onder de handen der Europeanen weldra rijke , van plan- 

 tengroei overvloeijende gewesten zijn. Er blijven nog, gelijk men ziet , 

 voor beschaafde volken vele landen te veroveren , vele koloniën te stich- 

 ten. Aan hunne ondernemingen in verre landen zal het niet zoo spoedig 

 aan land ontbreken. 



