280 AFEIKA. 



onbekend , evenals de sporen van oude gletschers ; de bergen vertoonen 

 er , zooals men weet , slecbts eene geringe hoogte. In het kort , geen 

 land is minder omgekeerd door de geologische omwentelingen , die het 

 voorkomen der andere vastelanden zoozeer gewijzigd hebben. De le- 

 vende soorten , die het bewonen , moeten de oudste van onze planeet zijn. 



III. 

 "West-Afrika. 



Alle kusten van het aequatoriale Afrika liggen onder eene tot spreek- 

 woord geworden verdenking van ongezondheid ; maar nergens bevinden 

 zich de Europeanen onderworpen aan zulke ongezonde invloeden , als 

 in den boezem van de golf van Guinea , op dat gedeelte van het kustland , 

 dat van het zuiden tot het noorden zich uitstrekt van den berg Game- 

 reen tot aan de grenzen van de kleine negerrepubliek van Liberia. Deze 

 streek was langen tijd alleen bekend door de voorwerpen van ruilhandel , 

 die men er vond ; zoo geheel onbekend was het binnenland. Het was 

 de Slavenkust , de Goudkust , de Ivoorkust. Wat de zeevaarders er 

 van zagen gedurende een kort verblijf, had geen uitlokkend aanzien: 

 eene kust door eene zandbank beschermd , waarop de zee in elk jaar- 

 getijde breekt; lage landen, van poelen doorsneden, bloeddorstige en, 

 wat nog erger is , menschenetonde volksstammen. Daar bloeijen de 

 rijken van dahomet en ashantt , wier droevige magthebbers zich nooit 

 eenigen roem behalen dan door afschuwelijke menschenslagterijen ; daar 

 verhaalt de kapitein BUETOisr nog tegenwoordig geweest te zijn bij de 

 voorbereidselen van een kanibalen-m aaltijd. Toen echter de vrijgemaakte 

 negers van Amerika ergens een kleinen onafhankelijken staat wilden 

 oprigten , buiten welken hunne onderdrukkers van het blanke ras uit- 

 gesloten zouden zijn , wisten zij niets beters te bedenken , dan zich 

 neder te zetten in een verlaten district dezer kust. Inderdaad zijn de 

 klimatische omstandigheden , — temperatuur , winden , vochtigheid der 

 lucht — nergens in schijn vijandiger aan de acclimatisatie van ons ras. 

 Het past echter te zeggen in schijn : want de menschen , die er lange 

 jaren vertoefd hebben, geven voor, welligt met eenig regt, dat de 

 natuurlijke gesteldheid der Europeanen , met inachtneming van eenige 

 voorbehoedingsmiddelen , zich zou voegen naar de levensregelen , die 

 dit klimaat oplegt. Aan de oevers van de golf van Guinea kan , even- 



