AFEIKA. 



281 



zeer als in elk keerkringsgewest , de blanke leven , als hij zich onder- 

 werpt aan het sober dieet van de inboorlingen der plaats. Hij kan 

 ten minste eenigen tijd bestaan en de gevaren van een nieuw klimaat 

 trotseren en , indien het hem door wijze gezondheidsregels geoorloofd 

 is zijn verblijf te verlengen , wordt hij in zeker opzigt omgevormd en 

 gewent zich aan het klimaat. Talrijke Europesche handelskantoren zijn 

 aan de kusten , waarvan wij spreken , gevestigd , inzonderheid door 

 Frankrijk en Engeland. Voorheen trok men het grootste voordeel uit 

 den slavenhandel ; sedert dat deze schandelijke handel onderdrukt is , 

 lokken het goudstof , de gommen , de olifantstanden en de palmolie eene 

 menigte koopschepen derwaarts , die er wapenen , katoenenstoffen en vooral 

 geestrijke dranken , die de inboorlingen vurig begeeren , in ruiling brengen. 

 Voor één flesch tafia staan zij gaarne af, wat zij kostbaars bezitten. 



De uitmonding der rivieren , die zich in de Golf van Guinea uitstor- 

 ten , is meest altijd verborgen door breede deltas , die zelden aan de 

 zeevaarders toestaan het belang dier rivieren naar waarde te schatten. 

 De aanzienlijkste van deze waterstroomen , de Niger , aan welken men 

 eigenlijk den naam van Kouara , dien de inlanders hem geven , moest 

 laten, is zeer goed bekend sedert de beroemde togten, die aan zijne 

 oevers in het begin van deze eeuw zijn ondernomen. Ongeveer honderd 

 mijlen van zijn mond verdeelt hij zich , gelijk men weet , in twee armen. 

 De eene , dien de inlanders Dhioliba noemen , klimt noordwaarts op tot 

 aan Tombuctoe en wendt zich dan naar het zuiden om zijn oorsprong 

 te nemen op geringen afstand van de kust. Afrika alleen kan ons het 

 voorbeeld geven van deze zonderlinge rivieren , die zich in spiraalvorm 

 kronkelen. De andere bijvloed , de rivier Benoué (Benue) , komt van 

 het oosten , terwijl zij zich een weinig naar het noorden wendt. Haar 

 loop is zeer goed aangegeven door de merkwaardige togten van dr. 

 BAETH in A.damawa. Deze rivier brengt ons naar Soedan tot nabij het 

 Tsad-meer ! Maar tusschen de vallei , die zij doorloopt , het meer Louta- 

 Nzighé en de bronnen van de Zambese blijft nog een ontzaggelijk vier- 

 kant terrein van 2000 kilometers elke zijde over , waarvan men nog niet 

 zou kunnen zeggen , welke rivieren het besproeijen en naar welke zijde 

 de regenwaters , die er vallen , zich heen wenden. Dit vierkant is , bij 

 den tegenwoordigen stand onzer kundigheden , het ware onbekende 

 terrein van de geographie van Afrika. Verzamelt de Congo het afvloei- 

 jende water van deze ontzaggelijke oppervlakte ? Of is het veeleer de 



