AFRIKA. 



283 



zoo ver in het binnenland ? Zijn er veeleer nog onbekende waterbekkens 

 tussclien deze rivieren en de Tanganika ? Ziedaar de opene ruimte , 

 die men nog zal hebben aan te vullen , en om daartoe te geraken be- 

 reidt zich in dezen tijd eene expeditie om tot het hart van het binnen- 

 land door te dringen. Een officier van het Pransche leger, de heer 

 LESAiNT , heeft zich aan het hoofd van deze onderneming gesteld ; het 

 geographisch genootschap van Parijs heeft haar onder zijne bescherming 

 genomen ; talrijke inteekenaars , het voorbeeld, dat Engeland en Duitsch- 

 land bij gelijke gelegenheden reeds gegeven hadden , volgende , hebben 

 de kosten der onderneming gedekt. Het programma van de reis is 

 Afrika in zijne geheele breedte tusschen den aequator en den 10''^" 

 graad zuiderbreedte van de kust van Zanguebar tot aan de handelskan- 

 toren van den Gabon te doorkruisen , en zoo de reisverhalen van living- 

 STOKE , SPEKE en BAETH , die deze lijn genaderd zijn , te verbinden en 

 volledig te maken. De togt is lang , het land , dat men heeft door te 

 reizen , onbekend , de gevaren zijn vreeselijk. Men ziet echter geenszins 

 in , waarom het moeijelijker of gevaarlijker zou zijn , dan de togten van 

 voorafgegane onderzoekers. De onverschrokken reiziger , die niet vreest 

 zich op dezen weg te begeven , verdient de sympathie en de aanmoe- 

 diging van allen , die belang stellen in de kennis onzer aarde. 



Zoodanig is het onbekende , dat toekomende navorschers zullen heb- 

 ben op te klaren. Het is echter geenszins te vermoeden , dat de ver- 

 dere ontdekkingen den algemeenen indruk van belang zullen wijzigen, 

 welken de nieuwste ontdekkingen bij ons hebben nagelaten. Men zal 

 misschien op de kaart nieuwe meren , namen van volksstammen , rivie- 

 ren en bergen aanteekenen ; maar bij slot zal het aequatoriale Afrika 

 zonder twijfel blijven , zoo als de berigten het ons hebben afgeschilderd : 

 eene massa van eentoonig voorkomen , hier en daar met groote , niet 

 zeer diepe waterbekkens voorzien , met eene gematigde temperatuur , eene 

 eenigszins drooge lucht en een bodem van onloochenbare vruchtbaarheid. 

 Om iets anders te vinden , moet men tot de Middellandsche Zee naderen 

 en de zandige streek , de Sahara , oversteken , die oude vooroordeelen 

 ons, zooals men zien zal, afschilderden onder kleuren, die zeer veel 

 van de werkelijkheid verschillen. 



( Wordt vervolgd). 



