AFEIKA. 



299 



heeft meer of minder den invloed der vreemde volken ondervonden ; 

 maar in het binnenland kan men het in zijn oorspronkelijken staat van 

 wreede barbaarschheid bestuderen. 



Aan zich zelven overgelaten verstrooi] en de negers zich in zwervende 

 stammen. Als zij daarentegen onderworpen zijn aan hoofden van een 

 meer verlicht ras , wat wel het gewone geval is , groeperen zij zich 

 tot kleine staten en worden gehoorzame onderdanen onder de hand van 

 eenen krachtvollen meester , mits deze hen begrijpe en hunne vooroor- 

 deelen volge. In de negerrijken , die de Europesche reizigers bezocht 

 hebben , is de absolute oppermagt erfelijk in familiën , die door de vrees 

 regeren. De regering dezer volken is dan in den regel een bloeddorstig 

 despotisme. De oorlog woedt er zonder ophouden , zonder voorwendsel , 

 zonder aanleiding en de slavenjagt is het erkende doel. Zoo is de 

 maatschappelijke toestand , onder welken de volksstammen der vallei van 

 den Boven-Nijl zuchten. Na een gevecht vermoordt de overwinnende 

 partij de volwassen mannen ; de vrouwen en de kinderen alleen worden 

 gespaard , omdat dezen alleen eene handelswaarde vertegenwoordigen. 

 Behalve de moorden , waartoe deze wreede oorlogen aanleiding geven , 

 laten de inlandsche souvereinen hunne eigene onderdanen onder het 

 nietigste voorwendsel ter dood brengen. In het koninkrijk Ougenda, 

 in de nabijheid van het meer IN^yanza , is het eene wet van het land , 

 dat er eiken dag ten minsten eene kapitale teregtstelling moet zijn, 

 In Dahomey vloeit het bloed bij stroomen in de tijden der openbare 

 feesten. Zoo wordt het zwarte ras , indien het door zijne eigene aan- 

 driften bestuurd wordt. Moet men deze verderfelijke neigingen aan den 

 geest van het ras toeschrijven ? Komen de negers in aanraking met 

 andere volken , dan worden zij , verre van zich te verbeteren , nog 

 slechter. Is er geen grond om aan hunne toekomst te wanhopen, als 

 men ziet , dat zij van de meer beschaafde menschen , die hen omringen , 

 alleen verderfelijke voorbeelden ontleenen ? Men vraagt zich zelven 

 waarlijk af, als men de maatschappijen, waar alleen het geweld geëer- 

 biedigd wordt en de wet stelt , gadeslaat , of hunne onderwerping , zoo- 

 dra zij in aanraking komen met de beschaafde volkeren van Europa , niet 

 eene daad der door de Voorzienigheid gewettigde regtvaardigheid is. 



Eene enkele eigenschap echter zal de negers voor eene geheele ver- 

 delging bewaren. Van nature zijn ze leergierig en leerzaam , slaafach- 

 tig zelfs en gereed zich aan de indrukken van het oogenblik over te 



