302 AFKIKA. 



in het oogvallende overeenkomsten in woorden en taalvormen. Men 

 zou werkelijk , als men van de boorden van den Nijl tot aan de kust 

 van Guinea geheel Soedan doorkruist , geene karakteristieke verscheiden- 

 heden in de zeden en de physieke hoedanigheden der negervolken kun- 

 nen aanwijzen. 



De volken van blank ras , aan welke Noord- Afrika toebehoort , ver- 

 dienen nog meer onze aandacht te trekken. Zijn zij waarlijk oorspron- 

 kelijke inwoners van dit Afrikaansche land , 't welk oude geografische 

 veroordeelen hardnekkig aan de negers hadden toegekend? Het schijnt 

 moeijelijk daaraan te twijfelen ; want men ontdekt bij hen oorspronke- 

 lijke talen zonder overeenkomst met de Semitische of Indo-Europesche 

 tongvallen , en deze talen hebben zich vooral in den boezem der ge- 

 bergten , het laatste toevlugtsoord van verdrukte nationaliteiten , en in 

 het middenpunt van de Sahara met de meeste zuiverheid staande ge- 

 houden. Oostwaarts bezitten de Somalen en Gallas , menschen met 

 blanke huid en sluik haar , de geheele ruimte , die tusschen de kust 

 van Zanguebar en Abessinië is begrepen. Zij weigeren zoo zeer vreem- 

 delingen zich midden onder hen te laten vestigen , dat nog geen Euro- 

 peaan in hun land heeft kunnen doordringen , behalve misschien enkele 

 katholieke zendelingen , die langs de grenzen van Abessinië binnenslui- 

 pen. In weerwil van de bergachtige natuur van het land , dat de 

 Abessiniërs bewonen , zijn dezen minder gelukkig geweest. In zeer 

 ouden tijd gingen Arabische koloniën over de Roode zee en stichtten , 

 na de oorspronkelijke bevolking onderworpen te hebben , eenen staat , 

 die zijn tijdvak van beroemdheid had , het koninkrijk Axoum. De 

 Axoumieten , omstreeks de vierde eeuw tot het christendom bekeerd , 

 ondergingen vele omwentelingen , verbonden zich met de Grieken van 

 Egypte en met de keizers van Konstantinopel , verduurden rampvolle 

 oorlogen tegen de invallen der Musulmannen en eindigden met zich het 

 mohammedanisme te laten opdringen en weder in barbaarschheid te 

 vervallen. Het is bekend , welke de lotgevallen waren van de eerste 

 bewoners van Egypte en door hoeveel meesters zij zich hebben laten 

 overheerschen. De Berbers , een tak van denzelfden stam , aan welke 

 het kustland der Middellandsche zee toebehoorde , waren niet gelukkiger. 



Dezen vooral moeten ons belangstelling inboezemen , omdat zij de 

 oorspronkelijke bewoners zijn van Algerië en al de landen , die in de 

 nabuurschap van de groote Eransche kolonie zijn gelegen. Oudtijds 



