304 XFEIKA. 



Deze volken , die de zekerste berigten voorstellen als de oorspronke- 

 lijke bewoners of ten minste als de oudste bekende bewoners van 

 Noord-Afrika , zijn heden ten dage gevestigd in de bergmassa's van de 

 Djurdjura , den Atlas en de Ouarsenis , en in de Sahara-streek , die zich 

 van Toeat en Ghadames naar de Dhioliba uitstrekt. Men kent hun 

 eenparig meer verstand en mannelijkheid toe dan aan de Arabieren , en 

 toch hebben deze hen uit hunne bezittingen verdreven. Zijn zij geroepen 

 een nieuw volksbestaan te hernemen onder de vaste en welwillende 

 opperheerschappij der Pranschen ? Alle mannen van verstand , die 

 bekend zijn met de inwendige zaken der kolonie , zijn het ten minste 

 daarin eens , dat de belangstelling der Franschen zich meer moet gelegen 

 laten liggen aan dezen dan aan de Arabieren. De Arabieren zijn slechts 

 indringers en zelfs, evenals de Turken, indringers van lateren tijd ; de 

 Berbers zijn de oude bezitters van den grond en waardig dien te bezitten. 

 In afwachting , dat deze kwestie van voorkeur door de logica der feiten 

 of door redenen van staat beslist wordt , hebben de Franschen hun een 

 volkennaam gegeven , hunne taal hersteld en hunnen opmerkelijken oor- 

 sprong toegelicht. Het geheel van historische studiën over een eerder 

 verdoold, dan verloren menschenras zal zeker gerekend worden onder de 

 nuttigste nasporingen der hedendaagsche wetenschap. 



Het militaire en dweepzieke despotisme der Arabieren heeft gedurende 

 eeuwen op de blanke oorspronkelijke bevolkingen van Noord-Afrika 

 gedrukt , zonder eene zamensmelting te veroorzaken tusschen het in- 

 landsche element en dat der veroveraars , zonder de zeden en de taal 

 der overwonnenen met goed gevolg uit te wisschen , in één woord , 

 zonder iets duurzaams te scheppen. De Arabische verovering was de 

 triomf der brutale kracht en niets meer. Gelijk zij door de wet van 

 MOHAMMED aan te nemen , eene soort van overaltegenwoordigheid hadden 

 verkregen , vindt men de Arabieren op vele andere punten van Afrika 

 weder. Aan den regteroever van den Senegal hebben zij zich onder 

 den geslachtsnaam van Mooren met de echte Berberstammen vermengd. 

 Zijn ze daarheen gekomen na de groote woestijn te hebben doorkruist ? 

 Zij hebben de negers van Soedan en van den Boven Mjl tot het isla- 

 misme bekeerd; maar vooral aan de oostkust heerschen zij heden ten 

 dage , en dit verklaart zich door de nabijheid van hun oorspronkelijk 

 vaderland. Onder den aequator zelfs is Zanzibar de hoofdstad van een 

 Arabisch koninkrijk, welks gezag over eene uitgestrektheid van 10 tot 



