EEN KOESTAL DER MIEREN. 313 



bladluizen , droegen ze voorzigtig naar andere plaatsen van haar nest , 

 ja de mieren van twee Terschillende nesten betwistten ze aan elkander. 

 „De bladluizen," zegt huber , „verschaffen aan deze mierenkolonies 

 het voedsel, en zulk eene kolonie is rijker of armer, naarmate zij meer 

 of minder van die insekten bezit. Men kan dan ook de laatsten verge- 

 lijken bij ons melkvee , gelijk men de mieren bij een herdersvolk zou 

 kunnen vergelijken." 



HuBEE vindt het waarschijnlijk , dat de mieren haar vee zelf in de 

 nesten verzamelen , daar zij het gedurig daarin verplaatsen en daar zij 

 het zijn , die er het meeste voordeel bij hebben ; maar vooral , daar 

 men , buiten de nesten , de bladluizen nimmer in zulk een groot aantal 

 aantreft. Ook zag hij meermalen , dat de genoemde gele mieren de 

 bladluizen van de planten boven den grond weghaalden en er mede in 

 hare onderaardsche gangen verdwenen. Nog overtuigender kwam hem 

 echter de ontdekking voor , die hij als volgt beschrijft. 



„Ik ontdekte eens eene heksemelkplant , die midden aan den stengel 

 een kleinen bol droeg , waarvan die stengel de as uitmaakte. Het was 

 een soort van huisje , door de mieren van aarde vervaardigd. Zij kwa- 

 men er door eene kleine opening beneden uit om langs den plantstengel 

 naar haar in de nabijheid gelegen nest af te dalen. Ik nam een deel 

 van dit bijna in de lucht zwevend huisje weg, om het inwendige te 

 bestuderen. De wanden waren glad en zamenhangend , en in den vorm 

 van een gewelf. De mieren hadden partij getrokken van den vorm der 

 plant om haar gebouw stevigheid te geven ; de stengel ging door het 

 midden daarvan heen en de bladeren vormden er het geheele dak van. 

 Het huisje bevatte eene talrijke familie van bladluizen en de bruine 

 mieren haalden er rustig haar voedsel , beschut voor regen en zon en 

 voor vreemde mieren. Geen insekt kon ze verontrusten en ook de blad- 

 luizen waren er beschermd voor hare talrijke vijanden." 



Bij andere soorten vond huber anders gebouwde huisjes , waarbij deze 

 insekten telkens van verschillende omstandigheden hadden partij getrok- 

 ken. De beschrijving van geen dezer huisjes past echter op datgene , 

 waarvan de afbeelding boven besproken is. 



Niet minder belangrijk is huber's ontdekking , dut de mieren ooh de 

 eijefeti of poppen der bladluizen in hare nesten verzorgden. Niet zonder 

 verwondering kan men zijne onopgesmukte beschrijving lezen , hoeveel 

 teedere zorg de bewaaksters dezer eijeren daarbij aan den dag legden. 



