DE INVLOED VAN HET LICHT OP PLANTEN EN DIEEEN. 335 



houden , en er op wijzen , hoe ook voor de geheele huishouding der 

 natuur het zonlicht onontbeerlijk is. 



Alles wat leeft heeft tot instandhouding van zijn ligchaam voor de 

 stofwisseling zuurstof noodig , waarvan in de lucht ongeveer 20,9 pro- 

 cent aanwezig is. Zoowel planten als dieren ademen zuurstof in , die 

 de verbranding en ademhaling onderhoudt en leveren daarvoor kool- 

 zuur , een gas voor ademhaling en verbranding ongeschikt. De lucht 

 neemt hiervan dus veel op , en toch zien wij , dat hare zamenstelling 

 dezelfde blijft en er slechts weinig koolzuur in wordt aangetroffen. 



Vanwaar dit verschijnsel ? Zooals hierboven is uiteen gezet , neemt 

 de plant met groene bladeren het koolzuur op en wanneer nu het zon- 

 licht de plant beschijnt, wordt in de groene plantendeelen de koolstof 

 van de zuurstof losgemaakt , het koolzuur ontleed en de zuurstof voor 

 het grootste gedeelte weder aan de lucht afgegeven. Hierdoor wordt zij 

 op nieuw voor het leven van planten en dieren geschikt. De zon en het 

 schijnbaar nietige plantje met groene bladeren , zij zijn een der midde- 

 len , waardoor dit belangrijk evenwigt in de zamenstelling der lucht 

 wordt onderhouden. 



Maar met het ontleden van het koolzuur in koolstof en zuurstof door 

 het zonlicht gaat nu nog een gewigtig proces gepaard. De koolstof en de 

 waterstof vormen , onder de werking der zonnestralen , met de zuurstof in 

 de plantendeelen aanwezig verbrandbare verbindingen. Deze verbindingen , 

 veel minder rijk aan zuurstof dan het koolzuur door de bladeren opge- 

 nomen , dienen tot opbouw van de deelen der plant en maken het rijpen 

 der vruchten mogelijk. Ook door deze stoffen worden de planten 

 geschikt voor de voeding der dieren. Het koren , dat ons het brood 

 verschaft , heeft zijne voedende bestanddeelen verkregen onder den in- 

 vloed van de stralen der zon , die de groene deelen der plant heeft 

 beschenen , waardoor het mogelijk werd , dat het koolzuur en het water , 

 dat de korenaar opnam , werd ontleed en , in verbinding met ammoniak , 

 die stoffen werden gevormd en in de plant opgehoopt , waardoor het 

 koren zulk een uitstekend voedsel voor den mensch wordt. 



Evenals de planten hebben ook de diereu het onmiddellijke zonlicht 

 noodig om krachtig en gezond te leven. Velen behoeven het ook voor 

 hunne ontwikkeling. Edwaeds deed hieromtrent proeven bij kikvorschen. 



