DE INVLOED TAN HET LICHT Or PLA^ÏTEN EN DIEREN. 339 



aanmerking , dat aan de poolstreken het eigenlijk , in den waren zin 

 van het woord, nimmer geheel nacht is. Bijna altijd is hier eenig 

 licht , hetzij van de zon , dat door het schijnen op de sneeuw nog 

 versterkt wordt, of datgene wat door het prachtige noorderlicht wordt 

 afgeworpen. Yolgens de mededeeling van james ross , den beroemden 

 noordpoolreiziger , die drie winters in deze streken vertoefde , hebben 

 zelfs de bewoners van het sterke licht te lijden en krijgen zij oogaan- 

 doeningen. De huid is hier dus , vooral in den zomer , onophoudelijk 

 aan de inwerking van eenige lichtstralen blootgesteld en de vorming 

 der pigmentcellen wordt hierdoor zeer bevorderd. 



Het sterkst ontwikkelde en het donkerste pigment treffen wij in de 

 huid der Afrikaansche negers aan. Het is opmerkelijk , dat bij vele ne- 

 gers , die in de tropische gewesten aanhoudend in de bosschen werken , 

 waardoor zij aan de stralen der zon onttrokken zijn , de huid eene 

 minder donkere kleur verkrijgt. De zwarte kleur der negerhuid schijnt 

 niet zulk een sterk blijvend karakter te bezitten als de olijf- of koper- 

 kleur van de bewoners van andere streken der tropische gewesten. 

 Volgens MASON good hebben de kinderen van koperkleurige ouders 

 reeds terstond dezelfde tint der huid , maar bij negerkinderen duurt 

 het dikwijls zes , acht of tien maanden , voordat zij geheel zwart zijn. 

 Dikwijls gebeurt het ook , dat bij de negers de pigmentcellen niet ge- 

 heel tot ontwikkeling komen , waarvan het gevolg is , dat men somtijds 

 gevlekte negers aantreft , wier huid slechts hier en daar zwart gekleurd 

 is. Bij hevige ziekte gebeurt het bij de negers niet zelden , dat 

 het zwarte pigment geheel verdwijnt en een kleurlooze huid in de 

 plaats treedt , waarbij men dan eensklaps in plaats van den neger 

 een blank mensch aanschouwt. Ja zelfs zoo zonderling is deze afzet- 

 ting van het pigment in de huid , dat men , in de Transactions of the 

 Royal Society , een voorbeeld beschreven vindt van eene vrouw , waarvan 

 de linkerhand , schouder en arm zoo zwart waren als van een neger , 

 terwijl het overige gedeelte van het ligchaam geheel blank was. 



Het zonlicht oefent over het algemeen op den mensch een zeer wel- 

 dadigen invloed uit. Het is noodig voor zijne stofwisseling , voor zijne 

 geestelijke ontwikkeling. Evenmin als de planten kan de mensch het 

 missen , al worden er bij hem niet zulke gewigtige scheikundige wer- 

 kingen door opgewekt , die voor de geheele huishouding der natuur van 

 zoo groot belang zijn. Geen licht , geen gezonde menschen , kan men 



