.856 HET TUIGHUIS DER DIEEEÏT, 



komen zal, waarin de menschen elkander niet meer zullen beoorlogen, 

 zeker althans is het , dat in de dierenwereld de oorlog en het lijden , 

 dat daarvan het noodzakelijk gevolg is , altijd zullen blijven bestaan en 

 dat , wat haar betreft , nimmer vrede op aarde zal zijn. De tegen- 

 woordige wereldorde kan zonder oorlog niet bestaan. Oorlog nu eischt 

 of veronderstelt althans wapenen , en ziedaar mij gebragt tot het onder- 

 werp , dat ik voor mijne lezers wensch te behandelen. Ik stel hun 

 namelijk voor met mij eeneu blik te slaan op het groote tuighuis der dieren. 



Het is inderdaad eene merkwaardige verzameling van allerlei moord- 

 tuigen , die wij daar zullen aantreffen , wel geschikt om ons te schokken 

 in ons geloof, dat de natuur voor al hare kinderen" eene weldoende 

 moeder is. Intusschen onder die menigte van toestellen , welke slechts 

 dood en vernieling ten doel hebben , ontwaren wij er ook eenigen , 

 waaruit wij mogen besluiten , dat zij eene eenigszins partijdige moeder 

 is , daar zij sommige harer kinderen met buitengewone middelen van 

 verdediging heeft toegerust. 



Er zijn er , aan wie zij eene volkomene wapenrusting heeft geschon- 

 ken , een pantser , dik en hard genoeg om daarop menigen aanval te 

 doen afstuiten. De Schildpadden zijn bijna volkomen veilig , wanneer 

 zij hunnen kop en hals in de ruimte tusschen hun rug- en buitenschild 

 hebben terug getrokken , vooral die soorten , welke men Doosschildpad- 

 den heeft genoemd , omdat de voor- en achterhelft van het borstschild 

 als twee kleppen zich tegen het rugschild kunnen aansluiten , zoodat 

 ook de ruimte van achteren en van voren gesloten is. Dit geheele 

 pantser bestaat bij de meesten uit digt aaneen gevoegde beenplaten , 

 nog overdekt door hoornplaten. Beide , zoowel de beenplaten als de 

 hoornplaten, groeijen langs haren omtrek zoolang het dier zelf groeit, 

 en zoo blijft dit pantser derhalve steeds in verhouding tot de toene- 

 mende grootte van het overige ligchaam , dat er door beschut wordt. 



Een dergelijk pantser treiïen wij ook bij verscheidene visschcn aan. 

 Ik noem daaruit slechts, als de merkwaardigste, do zoogenaamde Koffor- 

 visschen [Ostracion , zie fig. 1 , volg. blz.) , zonderlinge dieren, die op 

 den eersten blik door hunne driehoekige of vierhoekige gedaante weinig 

 op andere visschen gelijken , doch welker uit het pantser naar buiten ste- 

 kende vinnen toch spoedig hunne ware natuur verraden. Deze en de 

 lippen zijn trouwens de eenige kwetsbare doelen, Avant het overige 

 ligchaam is gehuld in een kleed van beenige scliubben , die een fraai 



