358 



HET TUIGHÜIS DER DIEREN. 



verschillen , van die van een mol af tot die van meer dan een meter 

 in lengte toe. Even als bij de oude ridders heeft ook hij hen elk lig- 

 chaamsdeel zijne eigene hekleeding. Een schild bedekt den kop ; alleen 

 de meestal groote naakte ooren steken daaruit naar buiten ; twee andere 

 schilden overdekken de schouderstreek en het achterdeel, en tusschen 

 deze beide schilden bevinden zich uit afzonderlijke beenplaten zamen- 

 ge stelde gordels , waarvan het aantal bij onderscheidene soorten van 3 

 tot 13 bedraagt. Ook de staart is met zulke beenplaatjes overdekt. 

 Al deze beenplaatjes hebben eene zeer regelmatige gedaante ; die, welke 

 de genoemde schilden zamenstellen , zijn gewoonlijk zeshoekig, terwijl 

 de onderling bewegelijk verbonden gordels uit vierhoekige plaatjes be- 

 staan. Bovendien is elk dezer plaatjes dikwijls op sierlijke en regel- 

 matige wijze van groef j es en uitpuilende knobbeltjes voorzien. 



In Afrika en Zuid-oostelijk Azië worden de Gordeldieren vervangen 

 door de Schubdieren {Manis, fig. 3) , welker pantser niet minder kunstig 

 is ingerigt dan dat van eerstgenoemden. Het bestaat geheel en al uit 



Fig. 3. 



Schubdier {Manis pentadactyla) 

 breede ruitvormige zeer harde schubben , die elkander dakpansgewijs 

 overdekken en zoo bij de bewegingen over elkander heen kunnen schui- 

 ven , zonder dat immer de daaronder gelegen deelen bloot komen. Deze 

 schubben zijn echter geene beenige platen , maar eigenlijk niet anders 

 dan buitengewoon sterk in de breedte en weinig in de lengte ge- 

 groeide haren. 



Dit voert ons van zelf tot andere dieren , die in hunne desgelijks op 

 buitengewone wijze ontwikkelde haren, welke tot stijve, puntige stekels 

 zijn geworden , almede een beschuttend bekleedsel hebben , dat hen 

 tegen den aanval van roofdieren beschermt. Ik bedoel de Stekelvarkens 

 {Hystrix) , Egels {Erinaceus) en Stekelratten {Loncheres , JEchimys). De 



