HET TTJIGHUIS DEK DIEBEN, 367 



neden in het vleesch dringende , dit als tusschen twee scherpe tangen 

 gekneld houden , totdat het afscheurt. Let vervolgens op de kiezen , 

 die niet , zooals bij de plantetende dieren , van platte , weinig gerim- 

 pelde of geknobbelde kroonen , welke elkander van boven en van bene- 

 den ontmoeten , voorzien zijn , maar welke integendeel twee of meer 

 scherpkantige spitsen hebben , die bij de op- en neerbeweging der on- 

 derkaak elkander niet raken , maar digt langs elkander heengaan , als 

 de bladen van een schaar en zoo het daartusschen geraakte vleesch in 

 kleine lappen snijden. Onder die kiezen is er inzonderheid een, welke 

 door hare grootte in het oog valt. Men noemt haar de scheurkies. Bij 

 de meest verscheurende roofdieren, bij Leeuwen, Tijgers, met één 

 woord bij alle dieren van het kattengeslacht en desgelijks bij de 

 Hyaena's , staan de scheurkiezen nagenoeg aan het achtereinde der 

 kaken , d. i. op het punt waar deze , zooals wij het aan onze eigene 

 bij ondervinding kennen , de grootste kracht kunnen doen. Voegen wij 

 daarbij nu nog , dat de buitenvlakten dier tanden en kiezen bestaan uit 

 een verglaassel of email , zoo hard , dat daarop stalen vijlen stomp 

 worden , en wij zullen moeten erkennen , dat bezwaarlijk een werktuig 

 kan worden uitgedacht , beter geschikt voor het beoogde doel. 



Doch hoe hard en scherpsnijdend die tanden en kiezen ook zijn , eens 

 komt er voor alle verscheurende zoogdieren een tijd , dat zij hunne 

 dienst beginnen te weigeren. Door het veelvuldig gebruik eindigen zij 

 met af te slijten of af te brokkelen. Dan schiet er voor den ouden 

 Leeuw , die jaren lang als een dwingeland over zijne omgeving ge- 

 heerscht heeft , niet anders over dan de hongerdood , tenzij hij , alvorens 

 het zoover komt , in een laatsten strijd met een vroeger verachten 

 vijand valt. 



In dit opzigt zijn andere verscheurende dieren , uit de klassen der 

 Reptilicn en der Visschen , veel meer begunstigd. Terwijl bij de Zoog- 

 dieren de voorste tanden en kiezen slechts in de jeugd , eenmaal in hnn 

 leven , vernieuwd worden , gaat daarentegen de tandwisseling bij een 

 Krokodil, bij een Haai, bij een Snoek enz., gedurende hun geheele 

 leven voort. Zijn de oude tanden versleten , dan worden zij uitge- 

 worpen , maar een nieuwe scherp gepunte tand is dan telkens gereed 

 om de plaats van den verdwenenen in te nemen. Zoo heeft er , om 

 zoo te spreken , eene aanhoudende verjonging plaats , en daar , naar mate 

 deze dieren in jaren ouder worden , hun geheele ligchaam in grootte 



