HET TUIGKUIS DER DIEEEN, 



369 



Yoor de meeste roofdieren uit de reeds genoemde klassen zijn de 

 tanden het voornaamste, voor velen zelfs 'het eenige wapen. Zij die 

 het land bewonen zijn echter bovendien dikwijls in het bezit van 

 klaauwen , welke als hulpwapenen bij het grijpen en vasthouden der 

 prooi dienen. Zij zijn dit voornamelijk bij de dieren van het Katten- 

 geslacht en bij de Civetkatten. Bij de overige roofdieren toch slijten de 

 spitsen der klaauwen steeds af , omdat zij bij het loopen over den grond 

 schuren. Ieder onzer weet echter, dat onze gewone kat zijne nagels 



Fig. 10. 



* 



Klaauwen vau eeii Leeuw in den toestand van 

 uitstrekking en terugtrekking. 



kan intrekken , 

 waardoor deze 

 dan tegen afslij- 

 ting beschut zijn. 

 Hetzelfde vermo- 

 gen bezitten de 

 Leeuw, de Tijger, 



de Panter , de 

 Lynx, de Jaguar 

 en al de andere 

 talriike Katsoor- 



ten , die , met 

 uitzondering van 

 Australië , over de 



gehcele aarde verspreid zijn. Het mechanisme , waardoor die intrek- 

 king geschiedt , is inderdaad opmerkelijk. Evenals bij alle andere roof- 

 dieren , is de klaauw aan het laatste vingerlid bevestigd. Dit vingerlid 

 is echter niet , zooals bij andere dieren , — ook bij ons menschen , — in 

 dezeKde rigting met de daarachter gelegene geplaatst en daarmede eenvou- 

 dig door een scharniergewricht verbonden , maar hot bevindt zich aan de 

 buitenzijde van het voorlaatste lid (zie fig. 10) en is daarmede door een 

 paar zeer stevige veerkrachtige banden verbonden. In den toestand van 

 rust ligt dus het de klaauw dragend lid als het ware weggeschoven ter zijde 

 van het volgend lid , met de punt van de klaauw schuins naar voren gerigt. 

 Do terugtrekking der klaauwen is derhalve een geheel passief verschijnsel, 

 dat van zelf plaats grijpt , alleen door de veerkracht der genoemde ban- 

 den. Het sperren der klaauwen is daarentegen eenc actieve, willekeurige 

 handeling. Dit geschiedt door de werking van eenc spier, — de diep- 

 liggende buigspicr der vingers , — die zich in even zoovele peezen splitst 

 18G<J. • 24 



