HET TUIGHÜIS DER DIEKEN. 375 



zijn , hen daarvan met een uit hun bek gespoten waterdroppel af te schie- 

 ten. Men zegt , dat zelfs op een afstand van zes voet hun schot zelden 

 mist. In Oost-Indië worden deze vischjes , inzonderheid door de Chi- 

 nezen , in bakken met water gehouden , ten einde zich aan hunne be- 

 hendigheid te verlustigen. 



Nog opmerkelijker is een middel , waarvan andere visschen zich be- 

 dienen om hunne prooi magtig te worden. Elk weet , dat men tegen- 

 woordig in den oorlog gewoon is de mijnen te ontsteken door eene elek- 

 trische batterij en dat de torpedo's , die eigenlijk niet anders zijn dan 

 mijnen onder water, bestemd om vijandelijke schepen te vernielen, 

 almede daardoor tot ontploffing worden gebragt. Zoo ver nu hebben 

 het wel is waar de dieren niet gebragt , maar lang voordat het woord 

 elektriciteit door menschen was uitgedacht, leefden er reeds elektrische 

 visschen , die door de natuur met eene krachtige elektrische batterij 

 zijn toegerust , waarmede zij aan andere dieren schokken kunnen geven , 

 evenals wij ondervinden, wanneer de lading eener Leidsche flesch door 

 ons ligchaam gaat. Die schok is sterk genoeg om kleinere visschen te 

 bedwelmen en zelfs te dooden en dezen alzoo tot eene gemakkelijke 

 prooi te doen worden van hen , die dit zonderling vermogen bezitten. 

 Reeds van oude tijden her is dit vermogen bekend bij een paar soorten 

 van in de Middellandsche zee levende Eoggen , die daaraan den naam 

 van Sidderroggen [Torpedo) verschuldigd zijn. Yoorts bestaat het ook 

 bij een Meerval- achtigen visch {Malapterurus eledricus) , die een bewoner 

 van den Nijl is. Vooral echter is het in hooge mate eigen aan den 

 Sidderaal [Gymnotim electricus) , die in de zoete wateren van Suriname 

 en elders in Zuid- Amerika leeft. De schokken , die krachtige individu's 

 van deze soort vermogen uit te deelen , zijn zelfs voor menschen moei- 

 jelijk te verdragen. 

 . Mijn bestek verbiedt mij hier in eene nadere beschouwing van deze 

 merkwaardige eigenschap te treden. Het zij genoeg hier aan te stippen , 

 dat dit vermogen een bijzonder orgaan van betrekkelijk groeten omvang 

 tot zetel heeft , hetwelk uit vele duizenden van kleine vakjes of cellen 

 bestaat, elk waarvan een zenuwtakje ontvangt, hetwelk het wilsbevel 

 tot de ontlading overbrengt. 



Dikwijls hoort men een verschil maken tusschen eerlijke en oneerlijke 

 wapenen en de eerste in den strijd geoorloofd, de laatste ongeoorloofd 

 noemen. Een windbuks , zegt men , b.v. is een oneerlijk wapen , want 



