AANBLIK YAN EEN KOEAALRIE. 



Reeds menig reiziger was opgetogen over den aanblik van een onder- 

 zeesch koraalrif bij kalme zee , en die opgetogenheid weerkaatste zich 

 in de woorden, waarvan hij zich bij de beschrij\ing daarvan bediende. 

 Als een nieuw voorbeeld moge het volgende strekken , dat ontleend is 

 aan cüthbeet collingwood's Ramhles of a Naturalist on the sJiores and 

 tvate7's of the China sea , London 1868, p. 146. 



„Den Isten Augustus ankerden wij op den hoek van een uitgestrekt 

 kooraalrif , dat op de kaarten staat aangeteekend als „Tiery Cross-rif," 

 omdat het schip Fiery Cross daar gestrand is. De oppervlakte van de 

 zee was volkomen stil en spiegelglad , zoodat wij op eene diepte van 

 60 of 70 voet het anker , liggende op den zeebodem tusschen koraalblok- 

 ken , zoo duidelijk konden zien , alsof het slechts zes of zeven voeten 

 van de oppervlakte was geweest. Nimmer vergeet ik mijn eerste togtje 

 over dit rif in den namiddag. Een boot met een paar roeijers geno- 

 men hebbende , verliet ik het schip en stuurde daarheen waar de zee 

 het ondiepst was. Na eenige oogenblikken roeijens kwamen wij boven 

 een gedeelte van het rif , dat zich tot op twee vademen diepte onder 

 de wateroppervlakte verhief. Hier liet ik de boot langzaam drijven , 

 en nu leunende over den rand der boot en ziende in de spiegelheldere 

 zee , waaraan zich geen enkele rimpel vertoonde , kon ik op mijn ge- 

 mak het wondervolle schouwspel aanstaren , dat de diepte aanbood. 

 Heerlijke , levende koralen overdekten den bodem : bolvormige madre- 

 poren van geweldigen omvang , uitgestrekte paddestoelvormige gedaan- 

 ten , zamengestelde vertakkingen van zich dooreen slingerende twijgen, 

 vermengd met andere kleinere en teerdere soorten , van allerlei vorm , 

 rond , vinger- , hoorn- , waaijervormig , lagen in de sierlijkste verwar- 

 ring en boden het rijkste kleurenspel aan , Avaarin grasgroen , donker 

 blaauw , helder geel , zuiver wit , schitterend violet of het doiïere 

 bruin elkander afwisselden en zoo een kaleidoskopisch effekt deden 

 ontstaan , gelijk ik nimmer meer aanschouwd had. Hier en daar was 

 een groote komschelp ( Chama) ingeklemd tusschen de koraalmassa's ; 



