88 STOFJES IX DE LUCHT, 



kunnen houden. Zij hebben zich daardoor , als 't ware , aan hem opge- 

 drongen. Hij moest met bijzonderen ijver de wacht houden aan den 

 ingang van de buis om aan die in gewone omstandigheden geheel 

 onzigtbare ligchaampjes het binnendringen te beletten. Geen wonder 

 dus , dat hij over hun bestaan en hunne eigenschappen heeft nagedacht. 

 De uitkomsten van dit nadenken en van de proefnemingen , waartoe het 

 aanleiding gaf , heeft hij medegedeeld in eene voordragt , gehouden in 

 de Royal Institution te Londen, op den 21 sten Januarij 1.1., waaraan 

 onderstaande bijzonderheden ontleend zijn. 



Yóór zij in de proef buis kwam , werd de lucht eerst door twee lange 

 glazen buizen geleid , waarvan de eene stukjes marmer bevatte , met 

 eene sterke oplossing van bijtende potasch bevochtigd en de andere 

 stukjes glas , bevochtigd met sterk zwavelzuur. In de eerste werd 

 de lucht beroofd van het koolzuur , in de tweede van den waterdamp. 

 Maar de stofdeeltjes gingen ongestoord langs beide vloeistoffen heen en 

 kwamen in de buis in even groote menigte als dit zonder eenige zui- 

 vering van de lucht geschiedde , hoe langzaam men de lucht ook door 

 de zuiveringsbuizen had laten gaan. Slechts als deze , alvorens in de 

 buis te treden , zeer langzaam dwars door de vlam van eene spirituslamp 

 was geleid , vertoonde zij geen spoor van stofjes meer. Deze werden 

 dus in de vlam verbrand , zij waren dus van organischen , plantaardigen 

 of dierlijken oorsprong. Als ' de lucht merkelijk sneller door de vlam 

 werd gevoerd , dan vertoonden zich wel geen stofjes , maar toch een 

 fijne blaauwe wolk in de proef buis : de rook , door de verbranding der 

 organische deeltjes voortgebragt. 



Dit was eene onverwachte uitkomst ! Tyndall had , zegt hij , tot 

 nog toe gemeend , dat de luchtstofjes althans grootendeels van anor- 

 ganischen aard waren. Zijn landgenoot dancer te Manchester , die ze 

 met behulp van het mikroskoop naauwkeurig had onderzocht , had het- 

 zelfde gevonden voor zoover hij op die wijze er over oordeelen kon. 

 En meer nog : de spectraalanalyse toont onbestrijdbaar de aanwezigheid 

 van soda in de lucht , dus zeker wel in die stofjes aan. Waren zij 

 dus wel degelijk verbrand, of misschien slechts op eene nog raadsel- 

 achtige wijze door de vlam weggevoerd ? Om dienaangaande tot zeker- 



