98 IETS OVER DE WEEKDIEREN. 



mij daardoor gelukken aan enkelen hunner de overtuiging te verschaffen , 

 dat het niet zoo nutteloos is zijnen kostbaren tijd te besteden aan het 

 bestuderen van dieren , welke door velen in het algemeen met den 

 naam van kreukels en kinkhoorns bestempeld worden , terwijl zij glim- 

 lagchend en schouderophalend dengene aanstaren , welke den moed heeft 

 in de woonhuizen der dieren iets meer te zien dan voorwerpen ter ver- 

 siering eener étagère. Ik wensch hen opmerkzaam te maken op de 

 groote plaats, welke de mollusken in de huishouding der natuur be- 

 kleeden , op het groote nut , dat zij ook voor den mensch hebben. Het 

 gewigt toch van het bestuderen hunner woonhuizen , de schelpen , is 

 in de laatste tientallen van jaren veelvoudig voor den dag gekomen. 

 Zonder den beoefenaar der conchyologie , de schelpkunde , zou de 

 geoloog niet in staat geweest zijn theoriën over de ontwikkelings- 

 geschiedenis der aarde op te bouwen. Door hem leert deze het 

 karakter en de soort der schelpen kennen , welke met millioenen in 

 de gesteenten gevonden worden. Hij onderrigt hem omtrent de waar- 

 schijnlijke levenswijze der dieren , of zij bewoners waren der vroegere 

 zeeën of wel van rivieren en andere zoete wateren , of hunne ge- 

 slachten en soorten nu nog bestaan of reeds van de aarde verdwenen 

 zijn ; welke kennis van zulk groot gewigt is , omdat daardoor bij bena- 

 dering de ouderdom der lagen , waarin de schelpen gevonden worden , 

 kan opgemaakt worden, ja, zelfs de temperatuur bepaald, welke in 

 vroegere^perioden in Europa geheerscht heeft. En zonder de weekdieren 

 toch zou menig physiologisch feit onbeslist zijn gebleven; door het zamen- 

 gestelde van hun organismus en de vele eigendommelijkheden in den 

 bouw van het zenuw- en vaatstelsel , van hare afscheidings- en voortplan- 

 tingswerktuigen , hebben zij de aandacht van den physioloog en anatoom 

 door alle tijden heen tot zich getrokken. Zonder hen zou zeker cuvier 

 en zoo menig ander beroemd man zich niet onsterfelijk hebben gemaakt. 

 Het ligt niet in mijn plan over de inwendige bewerktuiging der 

 dieren te spreken , noch hunne levenswijze na te gaan , noch de lis- 

 ten en lagen , die zij in het werk stellen om hunne prooi te bemag- 

 tigen, ook niet om te wijzen op de prachtige kleursontwikkeling, 

 welke enkele geslachten bij het uitspreiden van hunnen mantel, b. v. 

 dat van Harpa , eigen zijn, ik zal slechts dat gedeelte behandelen, 

 in hetwelk te kennen een ieder belang kan stellen en wel de weekdieren 

 beschouwen : 



