IETS OVER DE WEEKDIEREN. 127 



voordat zij deze bereikt hebben onmetelijke dammen in de rivier. 

 Daar opgehoopt en gezonken , zouden zij eeuwen kunnen trotseren 

 eer zij waren vergaan , ware het niet , dat millioenen boorwor- 

 men zich aan het werk zetten en door deze dieren spoediger , dan het 

 menschenhanden zouden kunnen doen , in alle rigtingen doorboord en 

 vernield , vallen zij uit elkander en worden door den stroom mede- 

 gevoerd , zoodat het gevaar voor vernieling van de omliggende streken , 

 waaraan deze zoo zeker bloot stonden, wordt opgeheven. 



Behalve de Teredines , welke alleen het hout doorboren , hebben wij 

 ook gezien , dat Pholaden , Saxicaven en Lithodomen op gelijke wijze 

 hunne verblijfplaats in steen , en voornamelijk in kalksteen , door boren 

 vormen. Deze kalkrotsen , door millioenen openingen reeds verzwakt , 

 kunnen het oplossend vermogen van het in de lucht aanwezige , door 

 het regenwater medegevoerde koolzuur , de kracht der golven , welke 

 voortdurend tegen hare grondvesten beuken , de afwisseling van tempe- 

 ratuur , waardoor inkrimping en uitzetting ontstaan , op den duur niet 

 weerstaan; in den loop der tijden worden zij verbrijzeld, tot grootere 

 en kleinere stukken verbrokkeld en eindelijk in stof veranderd. Dit 

 wordt door de zee medegevoerd , door myriaden van dieren van allerlei 

 klassen ingez wolgen , verdigt en tot vorming van nieuwe schelpen gebe- 

 zigd of door verschillende polypen als koraalgewassen op de eene of andere 

 plaats op den bodem der zee nedergezet , waardoor in den loop der 

 tijden weder aanleiding gegeven wordt tot het ontstaan van eilanden , 

 zooals men er bij honderden in de tropische zeëen aantreft. Men ziet 

 dus , welk eene verandering deze op het oog zoo nietige dieren op 

 den vorm van onze aarde kunnen hebben , en sedert onheugelijke 

 tijden ook werkelijk hebben uitgeoefend. 



Ja groot is de invloed geweest , welken de schelpdieren op de vorming 

 onzer aardkorst hebben gehad. Zoowel in de oudste fossielen bevattende 

 rotssoorten , als in de jongste formatiën vindt men de overblijfselen van 

 weekdieren niet alleen , maar lagen van buitengewone dikte , welke alleen 

 door schelpen gevormd zijn. Want wat zijn de kalkbergen in Enge- 

 land , wat de 20 voet dikke en 9 kwadraat uren in omtrek zich 

 uitstrekkende kalklagen bij Tours in Frankrijk anders dan overblijfselen 

 van weekdieren van verscheidene geslachten en soorten ? Waaraan heeft 

 de zich ver uitstrekkende landstreek aan den Senegal , welke Ie quar- 



