DE OUDSTE BEWONERS VAN EUROPA; 



DOOE 



ïï. L. KRUSEMAN. 



ludien de wensch om te weten , wat eens wezen zal , diep verholen 

 ligt in 's menschen borst , niet minder krachtig openbaart zich bij hem 

 het verlangen naar de kennis van het verledene. Hij vraagt , wat daar 

 in vorige eeuwen geweest is. Vooral hoe toen de toestand en ontwikke- 

 lingsgang was van zijn geslacht. Met voorliefde beoefent hij geschiedenis 

 en oudheidkunde , en deze boeijen hem te meer , hoe boter ze hem in staat 

 stellen om door te dringen tot tijdperken in de geschiedenis der mensch- 

 heid , die van onze eeuw door lange tusschenruimten gescheiden zijn. 

 Gelukkig ontbreekt het niet aan bronnen , waaraan hij zijn dorst naar 

 kennis van dat grijs verleden kan lesschen. Tal van overoude berigten en 

 overleveringen staan hem ten dienste. Ja , niet zelden kan hij met oogen 

 zien en handen tasten, hoedanig de menschen een 40, 50 eeuwen geleden 

 waren. De ruïnen van antieke steden , tempels, graven, de overblijfselen 

 van meuschelijke kunstvlijt uit lang vervlogen dagen vindt men , soms 

 nog in volkomen ongeschonden toestand , op tallooze plaatsen der aarde , 

 vooraj. in Egypte en het land gelegen tusschen de rivieren , het bekende 

 Mesopotamië. Een ieder weet er van te verhalen. En ik heb de pyramiden 

 van Egypte slechts te noemen , die reusachtige steenen gevaarten , van 

 welke een Arabisch spreekwoord zegt — „alle dingen vreezen den tijd, 

 maar de tijd vreest de pyramiden" — om tevens de herinnering aan een 

 aantal andere gedenkteekenen , die men daar aantreft , bij den lezer te ver- 

 levendigen. Toch is de tijd , die onze eeuw scheidt van de dagen , waarin 

 die aloude gebouwen werden opgerigt, als de dag van gisteren, vergeleken 

 bij het ontzaggelijk lang verleden , dat daaraan weer moet zijn vooraf ge- 

 gaan in de geschiedenis der menschheid , gelijk feiten , eerst kortelings 

 aan liet licht gekomen , bewijzen. Die feiten doen ons zien niet alleen , 

 dat het menschelijk geslacht oneindig ouder is , dan men gewoonlijk aan- 



1870. 11 



