lyy UK ÜUBSTK i;EWO>'KItó VAK KUJIÜPA. 



volgende veenlagen , waaronder hij bedolven lag , maar ook uit de nog 

 herkenbare jaarringen der boomstammen , welke men in dat veen aan- 

 wezig vond. 



Maar het treffendste bewijs voor dien ontzaggelijk hoogen ouderdom 

 van het mcnschelijk geslacht , levert ons wel eene ontdekking , gedaan 

 in de grot van Kent in Engeland. De bodem dier grot was bedekt 

 met eene dikke laag druipsteen , waarvan het bovenste gedeelte oudhe- 

 den bevatte , behoorende tot den tijd der Romeinen , terwijl daaronder , 

 vermengd met de beenderen van lang uitgestorven diersoorten , men- 

 schelijke overblijfselen voorkwamen door eene tweede nog dikkere laag 

 druipsteen omkorst. De geleerde, die deze grot onderzocht, kwam nu 

 op het vernuftige denkbeeld , om de dikte van de druipsteenlaag , die 

 de Eomeinsche oudheden bedekte , te meten tegen de dikte der laag , 

 waaronder de andere overblijfselen werden aangetroffen. En zoo kwam 

 hij tot het verrassende besluit, dat, indien er 1800 jaren waren noodig 

 geweest om de bovenste druipsteenlaag te vormen , er minstens 200 000 

 jaren moesten verloopen zijn , voor die onderste veel dikkere laag had 

 kunnen ontstaan en dus ook de overblijfselen daaronder gevonden , 

 minstens dien ouderdom moesten bezitten. Mag nu ook de druipsteen- 

 vorming den eenen tijd sneller, den anderen langzamer hebben plaats 

 gegrepen , zooveel mag toch wel als zeker worden aangenomen , dat de 

 oudheid van den mensch tot een verbazingwekkend cijfer van eeuwen 

 opklimt. 



Heeft nu welligt de gedachte , reeds zoo lang leeft de mensch op 

 aarde, voor velen iets verbij sterends en verwilderends — toch is daarbij 

 iets , dat ons weldadig aandoet. Een verheven en heerlijk feit wordt 

 door al die rusteloos elkander opvolgende raenschengeslachten aan het 

 licht gebragt. Ik bedoel het heerschen op aarde van de groote en 

 goddelijke wet van den vooruitgang. We zijn vooruitgegaan en gaan 

 vooruit , dat blijde en heerlijke woord roept het lange verleden van het 

 menschelijk geslacht ons toe. Niet achter ons , maar voor ons ligt de 

 gouden eeuw. Telkens behaalt de menschelijke geest nieuwe en groot- 

 sche overwinningen. En waarachtig is de verhevene gedachte , die in 

 de scheppingsmythe der oude Hebreen voorkomt , namelijk , dat God den 

 mensch heeft gegeven de heerschapjjij over de aarde. 



Ziet , ter naauwernood kunnen we in die oorspronkelijke bewoners 

 van Europa wezens zien van gelijken aard en bewegingen als wij. 

 Waren dat onze voorzaten, zouden we geneigd zijn te vragen ? hoe is 



