226 DE VOORHISTORISCHE MUNSCH IN^ A.MERIKA.. 



zijn nader bekend te worden met de overblijfselen van voorhistorische , 

 zoowel als van eigenlijk gezegd fossiele menschen , die men in dat deel 

 der wereld heeft gevonden. 



In het werkje : De voorhistorische mensch in Europa heb ik vermeld , 

 dat men , om de voortgaande ontwikkeling der menschheid van hare 

 eerste verschijning in Europa af tot in den hislorischen tijd toe goed 

 te kunnen uiteenzetten , de volgende drie hoofdlijd vakken had aange- 

 nomen : 



1) de steentijd , gekenschetst door volkomen onbekendheid met de 

 metalen ; 



2) de hr onstij d , zoo genoemd, daar het metaal, dat voornamelijk 

 gebruikt werd , het brons was , en men het ijzer nog niet kende ; 



3) de ijzertijd, die den overgang vormt tot de historische tijden. 

 Ik heb tevens vermeld , dat in Europa de hronstijd niet door een 



kopertijd is voorafgegaan , hetgeen zeer zonderling is , daar , zooals men 

 weet , het brons geen enkelvoudig metaal , maar eene legering der 

 metalen koper en tin is. 



Deze hoofdtijdvakken kan men ook in Amerika onderscheiden , maar 

 de Amerikaansche zijn niet gelijktijdig met die in Europa. Bij de ont- 

 dekking van Amerika door de Spanjaarden toch was het ijzer aan de 

 inboorlingen aldaar nog geheel onbekend , behalve welligt aan één 

 enkelen stam , die nabij den mond van de Platarivier leefde en pijlen 

 met ijzeren punten, waarschijnlijk uit meteoorijzer gesmeed, bezat. 

 Men kan dus zeggen , dat voor Amerika , als geheel beschouwd , de 

 ijzertijd valt in de latere historische tijden en eerst met het jaar 1492 

 na Christus begint. Daarentegen leefden de beschaafde natiën van 

 Amerika tijdens de ontdekking nog in den bronstijd. Deze bronstijd nu 

 was door een zich over geheel Amerika uitstrekkenden steentijd vooraf- 

 gegaan , die in enkele zeer afgelegen streken zelfs heden nog voortduurt , 

 maar in Amerika vinden wij daarenboven het overgangslid , dat in 

 Europa ontbreekt , namelijk een kopertijd. Nevens het koper vindt 

 men in de tumuli van dien tijd slechts het zilver en dit laatste slechts 

 in kleine hoeveelheid. 



Dat in Amerika een hopertijd aan den bronstijd is voorafgegaan , 

 wordt niet alleen door de vele stukken koper en werktuigen van koper, 

 die men in de oude tumuli aantreft, bewezen , maar in 1847 zijn nabij 

 het Bovenmeer door den agent van de compagnie der mijnen van Min- 



