280 OVEE DE ONTPLOFFENDE ZELFSTANDIGHEDEK 



middel van slagkwik wilde doen ontploffen , dat ze onveranderd in de 

 blokken ijs gedrongen waren. Bij de tot nu toe medegedeelde onge- 

 vallen werden deze door betrekkelijk geringe hoeveelheden nitroglycerin 

 veroorzaakt. De ontploffingen te Aspinwall en San Prancisco veroor- 

 zaakten grootere verwoestingen. De mijndistricten van Californië , Ne- 

 vada , Idaho enz. op de Noord- Amerikaansche westkust verbruikten veel 

 nitroglycerin ; men moet daar in hard gesteente werken, en die moeijelijke 

 arbeid werd met behulp van de springolie veel gemakkelijker. De 

 invoer had uit Engeland over Panama plaats. Het stoomschip Europeayi 

 van de Westindia Mail Company had van Liverpool een cargo van 70 

 kisten met glonoïn (zoo luidde het declaratoir) naar Aspinwall gebragt , 

 zonder ook in de verste verte te kunnen veronderstellen , welke ge- 

 vaarlijke vracht men aan boord had. Onder het uitladen in den morgen 

 van den 3den April 1866 had er eene vreeselijke ontploffing plaats , 

 waardoor de ijzeren wanden van het schip naar buiten gedrukt en het 

 geheele bovenste gedeelte weggeslingerd werd. De plaats waar het schip 

 gelegen had was in een diepen kuil veranderd , waarin verbrijzelde deelen 

 van het schip , tot splinters verwrongene balken en van elkander ge- 

 scheurde menschelijke ledematen door elkander lagen. Over eene lengte 

 van vierhonderd voet was de landingsplaats vernield , geene plank was op 

 hare plaats gebleven. Het stationsplein van den Panamaspoorweg geleek 

 op eene ruïne en geene glasruit was in Aspinwall geheel gebleven. 

 Meer dan vijftig lijken en een veel groot er aantal zwaar gekwetsten en 

 verwonden waren als slagtoffers van dit verschrikkelijke ongeluk 

 gevallen. De hoogere temperatuur van deze tropische gewesten had 

 waarschijnlijk de ontvlambaarheid van de springolie in zulke mate 

 verhoogd , dat het toevallig vallen van eene der kisten reeds voldoende 

 was om al dit ongeluk te veroorzaken. Elf dagen later had er eene 

 niet minder verschrikkelijke en vernielende ontploffing te San Francisco 

 plaats , een deel van de stad werd in een puinhoop herschapen , acht 

 menschen werden zoo vreeselijk verminkt , dat het niet mogelijk was 

 hunne identiteit te bewijzen. Voorbij een dorpje aan den voet van den 

 berg Snowdon reden twee karren met nitroglycerine beladen , toen deze 

 plotseling ontplofte en paarden en personen vernielde ; op de plaats waar 

 de karren gestaan hadden , ontstonden twee gaten van 1,83 meter diepte 

 bil 3,13 middellijn. Het station van den spoorweg, omstreeks 100 meter 

 er van verwijderd stortte in , het dorp op 400 meters afstand werd 

 deerlijk gehavend , daken en vensters werden er vernield , terwijl de 



