DE VOORHISTORISCHE MENSCH IN AMERIKA. 297 



„ Als dc door ons aangehaalde feiten het besluit wettigen , dat weleer 

 Noord-Amerika ten minste gedeeltelijk bewoond is geweest door eene 

 talrijke landbouwende bevolking , dan worden wij gedwongen ons af te 

 vragen : Welke noodlottige oorzaak heeft deze eerste beschaving ver- 

 nietigd? Waarom zijn die versterkingen verlaten geworden? "Waarom 

 zijn die steden verwoest? Op welke wijze zijn de magtige natiën, 

 die weleer de rijke valleijen van Amerika bewoonden , terug gebragt 

 tot de arme stammen van wilden , die de Europeanen er gevonden 

 hebben ? Hebben het Noorden en het Zuiden reeds in vroegere tijden 

 eens de wapenen tegen elkander opgevat ? Is de vrceselijke naam van 

 „sombere en bloedige grond", dien men aan Kentucky geeft, welligt 

 eene herinnering aan die oude oorlogen? Ahsit omen. Laat ons ho- 

 pen , dat onze Amerikaansche neven op zullen houden , voordat zij aldus 

 den gemeenschappelijken voorspoed aan wederzij dschen haat zullen 

 hebben opgeofferd ^)." 



Het is mij een waar genoegen te kunnen verklaren , dat ik meen 

 in staat te zijn die vragen grootendeels op te lossen en een helder 

 licht te werpen op de oudheden der Yer^eenigde Staten , door te wijzen 

 op eenige minder bekende feiten , die ik in de laatste werken van den 

 abt BRASSEüR DE BOURBOURG heb opgetcekeud gevonden. Het zal daaruit 

 blijken , dat de volken der hoogvlakte van Mexico kennis droegen 

 van het voormalig bestaan eener grootere beschaving in de tegenwoor- 

 dige Vereenigde Staten , van het verval van die beschaving , van de 

 redenen van dat verval. Het zal daaruit blijken , dat ik eigenlijk onge- 

 lijk had op blz. 247 te zeggen , dat de stichters van de oude gedenk- 

 teekenen der Yereenigde Staten ons even onbekend zijn , als de bouw- 

 meesters der Zwitsersche paaldorpen , als de bewoners van Zuid-Frankrijk 

 uit de rendierperiode , want dat er omtrent die oude Amerikanen wel 

 degelijk historische overleveringen bestaan , ofschoon die overleveringen 

 zeer Aveinig bekend zijn. 



In zijne Recherches sur les ruines de Palenqué et sur les origines de 

 la civilisation du Ilexique , puhlié sous les auspices de S. JE. M. Ie 

 Ministre de V instruction pullique , deelt genoemde abt ons op blz. 



') Sir John lubbock schreef dit , toen do oorlog tusschen dc Vereenigde Staten 

 en de Zuidelijke oproerlingeu (de zoogenaamde Gcconfedereerde Staten) nog niet ge- 

 ëindigd was. 



