316 DE VIEllHANDIGE ZOOGDIEEEN. 



merkt te worden. Yoor mij op een hoogen boom zaten zij en gaven 

 daar zulk een afgrijselijk concert , dat men zou denken , dat alle dieren 

 des wouds in een doodelijken strijd met elkander gewikkeld waren. Het 

 viel echter niet te ontkennen , dat er een zekere overeenstemming in 

 hun vreeselijk gezang bestond. Nu eens zweeg op een gegeven teeken 

 plotseling het geheele gezelschap , dan weder liet even onverwacht een 

 der zangers zijn onwelluidende stem hooren en begon het algemeene 

 gehuil op nieuw. De beenige trommel aan hun tongbeen , die door 

 zijn resonerend vermogen zooveel kracht aan hun stem schenkt , kon 

 men gedurende het gehuil op en neer zien gaan. Dit afzigtelijke ge- 

 zelschap had echter ook zijn lachverwekkende zijde, en zelfs op het 

 gelaat van den sombersten menschenhater zou zich een oogenblik een 

 glimlach vertoond hebben, wanneer hij gezien had, hoe stijf en ernstig 

 deze gebaarde muzikanten elkander hadden aangekeken. Men had mij 

 verteld , dat ieder troep een eigen voorzanger had , die zich niet alleen 

 door zijn fijne , schrille stem , maar ook door zijn tengere en meer slanke 

 gestalte van de andere baszangers onderscheidde. Het eerste gedeelte 

 vond ik volkomen bewaarheid , naar de slankere gestalte zocht ik echter 

 te vergeefs. Toevallig bemerkte ik op den naastbij staanden boom twee 

 apen , die niet meezongen ; ik hield deze voor op post gestelde wachters ; 

 waren zij het , dan hadden zij hun pligt slecht vervuld , want zonder 

 door hen opgemerkt te worden stond ik in hunne nabijheid." 



In gevangen staat zijn sommige apen der nieuwe wereld vriendelijk 

 en vertrouwelijk wanneer zij nog jong zijn , maar later worden zij 

 dikwijls kwaadaardig en bijten dan niet zelden. Hun traagheid naar 

 ligchaam en geest , hun zwaarmoedig voorkomen , de huilende geluiden , 

 die zij dikwijls lang achtereen laten hooren , hun onreinheid en zwakke 

 ligchaamstoestand maken ze in 't algemeen weinig geschikt om als huisge- 

 nooten den mensch genoegen en tijdverdrijf te verschaffen. Slechts eenige 

 weinige soorten maken hierop een loffelijke uitzondering , en deze worden 

 daarom dikwijls getemd ; als zoodanig vermeld ik eenige soorten van 

 het geslacht Ateles of slingeraap , dat vooral bekend geworden is 

 door een verhaal , dat waarschijnlijk door ulloa is uitgedacht , omtrent 

 de wijze, waarop zij een stroom zouden overtrekken zonder in 

 aanraking te komen met het water, hun vijandig element. De eene 

 aap zou namelijk mot zijn handen den staart van den anderen grijpen, 

 en alle sterke individuen van den troep zouden op die wijze een 



