324 DB VIERHANDIGE ZOOGDIEREN. 



van naar buiten gekeerd. De i\ eeste andere apen verheugen zich in 

 meerdere of mindere mate in zulk een sierlijk aanhangsel. 



De voorste ledematen zijn bij de eigenlijke apen altijd langer dan 

 de achterste , wat niet tot hun schoonheid bijdraagt ; de toppen der 

 vingers reiken bij den Gorilla , wanneer het dier regtop staat , zelfs 

 tot aan de knieën ; de Gibbons overtreffen in dit opzigt alle anderen , 

 zij kunnen in opgerigten stand met de vingers der voorhand die der 

 achterband bijna aanraken. De handen der achterste ledematen komen 

 in het algemeen meer overeen met de hand van den mensch dan die 

 der voorste ; het aantal spieren , waardoor de vingers kunnen bewogen 

 worden , is aan de voorhand der apen betrekkelijk gering , zoodat dit 

 orgaan een veel minder volkomen werktuig is dan het onze. In het 

 bijzonder is dit waar, wanneer de duim ontbreekt of zeer kort is, 

 wat bij sommige apen {Ateles , Coloius) het geval is. De hand van 

 den Gorilla en van den Chimpanzee komt de onze het meest nabij ; 

 deze bezit evenals de menschelijke hand 8 handwortelbeentjes. 



De grootste en sterkste van alle bekende apen is de Gorilla , een 

 dier , dat eene lengte van ongeveer 5| voet bereikt , en aan de westkust 

 van Afrika tusschen 10° en 15^ z. breedte leeft. Omtrent de levens- 

 wijze van den Gorilla is ons helaas weinig met voldoende zekerheid 

 bekend. De verhalen van de meeste reizigers berusten op mededeelin- 

 gen van inlanders , die van wege de vrees , welke zij voor de Gorilla's 

 koesteren, hun beschrijvingen niet zelden sterk overdrijven. De medé- 

 deelingen van den Amerikaan nu chaillu , die beweert volgens eigen 

 ervaring over den Gorilla geschreven te hebben , schijnen weinig geloof 

 te verdienen , omdat zijn verhalen zeer sterk opgesmukt zijn. Met 

 zekerheid weten wij , dat de Gorilla een buitengemeen groote kracht 

 bezit , zoodat hij den olifant , en zelfs den koning der dieren met 

 goed gevolg het hoofd kan bieden. 



IIanno , een vlootvoogd , die voor meer dan 2000 jaar door de Kar- 

 thagers werd uitgezonden om op verschillende punten van de westkust 

 van Afrika koloniën te stichten , trof , volgens den Periplus Hannonis 

 (Beschrijving der kusten van hanno) , op een eiland wezens aan , die 

 door hem gehouden werden voor wilde menschen , maar die door 

 de tolken Gorilla's genoemd werden. „Het meerendeel , zegt hij , 

 waren wijfjes met behaarde ligchamen. De mannen konden wij niet 

 krijgen, deze ontkwamen ons gemakkelijk, daar zij over de afgronden 



