354 DE HTMALAYA EN- ZIJNE XATUURVOOETBEENGSELEif, 



Afghanistan. Deze sobere handel is geheel in de handen van de inboor- 

 lingen der streken aan gene zijde van den Himalaya ; de bewoner van 

 Britsch-Indië , van welk ras of welke godsdienst ook , die zijne be- 

 sneeuwde grenzen durfde te overschrijden , zou die vermetelheid onvermij- 

 delijk met den dood of ten minste met slavernij moeten boeten. 



Deze bezwaren bestaan vooral in het oostelijk en noordelijk gedeelte 

 van het gebergte , waar geiten en bergschapen de eenige lastdieren zijn , 

 waarvan de mensch zich voor zijn goederen kan bedienen. 



Op de grenzen van Afghanistan zijn de bezwaren veel geringer ; hier 

 kan men met paarden , muilezels en zelfs met kameeleu overtrekken , 

 doch de woestheid der inboorlingen maakt dit voor de Engelschen hoogst 

 gevaarlijk. Welligt zal Rusland eenmaal op dit terrein gelukkiger zijn ; 

 de onmiskenbare blijken van Ruslands gunstigen invloed op de bescha- 

 ving van Turkestan schijnen dit te voorspellen. 



Boven dien ontzaggelijken muur van 5 000 el gemiddelde hoogte 

 verheffen zich de hoogste bergtoppen der wereld , waarvan sommige 

 9000 el boven de oppervlakte der zee bereiken. Als in het warme 

 jaargetijde de zuidwestewind de dampen uit den Indischen Oceaan tegen 

 dien muur aandrijft , hoopen zij zich tegen de zuidelijke helling opeen 

 en verdigten daar tot zulke ontzaggelijke regenmassa's , dat 3 tot 4 

 el gemiddelde hoogte van het in een jaar gevallen regenwater in het 

 gebergte een zeer middelmatige hoeveelheid gerekend wordt ; er zijn echter 

 plaatsen , vooral in het zuidwesten , waar , volgens hooker , jaarlijks 

 12 — 15 el regen valt. 



Die verbazende massa vocht , gevoegd bij eene warmte van 22'' — 24° 

 Gels. (82^ — SI"" Fahr.) , bevordert een kolossalen plantengroei. 



Naarmate men hooger stijgt, neemt de hoeveelheid regen af; op 4500 

 el is zij ongeveer gelijk aan die van Europa ; op 6000 el komt 

 men in streken , waar het nooit regent. 



Men kan dus in den Himalaya naar goedvinden een warm , een ge- 

 matigd of een koud klimaat uitkiezen , al naar de werkzaamheden of 

 de gezondheid eischen ; van de weelderige bosschen der keerkringen tot 

 den schralen en armen plantengroei der woestijn , doorreist men al 

 opstijgende, als 't ware de verschillende aardgordels. 



Binnen het kolossale hoefijzer, dat de hoofdketcn van don Himalaya 

 vormt, ligt een evenwijdige bergreeks van 1000 tot 1500 el hoogte, 

 in overeenstemming met de ongelijkheden van het hoofdgebergte door 



