DE HIMALAYA EN ZIJNE NATUUEVOOETBEENGSELEN. 359 



is een der groote bezwaren , die de kolonisatie in den weg staan. De 

 Engelsche regering heeft zich het regt voorbehouden om olifanten te 

 vangen , en overtredingen van deze bepaling worden nog tegenwoordig 

 met boete of gevangenis gestraft. Onberekenbaar zijn do verwoestingen, 

 die in een enkelen nacht door de olifanten in een bebouwde landstreek 

 kunnen worden aangerigt ; geen omheining is sterk genoeg om hen 

 tegen te houden , en al wat zij niet verslinden , wordt vertrapt. De 

 landbouwers bezitten geen andere verdedigingsmiddelen dan den tamtam , 

 brandende fakkels en verwenschingen ; dit laatste middel wordt vooral 

 door de vrouwen te baat genomen ; het heeft echter weinig invloed , 

 en de olifanten kunnen alleen tot wijken gebragt worden door een 

 lang voortgezette bestorming met brandende stukken hout , ondersteund 

 door alle geraasmakende instrumenten van het district. Zoolang de 

 olifant niet gewond wordt , is hij vrij zachtzinnig , doch er zwerven in 

 de bosschen vele eenzame mannetjes , die zeer kwaadaardig en met 

 regt door de inboorlingen gevreesd zijn. 



De neushoorn leeft alleen of in paren , doorgaans ver van de bewoonde 

 streken ; doch als men hem in zijn eenzaamheid stoort , valt hij met 

 groote woestheid den mensch aan. 



In de Indische rivieren huizen drie soorten van krokodillen ; de 

 Crocodilus porosus en C. lomliferus verschillen slechts weinig van de 

 Egyptische. Zij bereiken dikwijls eene lengte van 6 — 7 el , hun kop 

 is dik en lomp, de kaken zijn 25 -40 centim. breed bij eene lengte 

 van 50 — 60 centim. , loopen in een bijna vierkanten muil uit en zijn 

 van kegelvormige tanden met afgesleten punten voorzien. Deze kroko- 

 dillen voeden zich voornamelijk met de ligchamen der Hindoes , die in 

 den Ganges of in zijne talrijke zijstroomen geworpen Avorden , hetgeen 

 daar de plaats van begraven vervult. Dagelijks heeft men daar het 

 vreeselijk schouwspel , dat drie of vier krokodillen het half verrotte lijk 

 van een Hindoe verscheuren. Te vergeefs zijn tot nog toe de pogingen 

 van de Engelsche regering geweest om het werpen van lijken in de 

 rivieren tegen te gaan. De derde soort van krokodil, de Gaviaal {Gaviahs 

 gangeticus) , bewoont alleen den Ganges of zijne zijstroomen ; hij heeft een 

 platten en breedcn kop , de zeer smalle kaken zijn ongeveer een el lang 

 en van afgeplatte , zeer scherpe tanden voorzien. De Gaviaal voedt 

 zich voornamelijk met visschen , hoewel hij door honger gedreven ook 

 lijken eet en zelfs levende menschen aanvalt. 



