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Der kräftigen und erfolgreichen Entwicklung des Vereines 

 in den zwei ersten Jahrzehnten seines Bestandes folgte dann 

 allerdings in den 70er Jahren und zum Teil auch übergreifend 

 in die 80er Jahre eine Periode des Stillstandes, ja des Rück- 

 gangs, so class manchmal nahezu die Lebensfähigkeit des 

 Vereines in Frage gestellt schien. Der Grund lag einerseits 

 in dem fühlbar werdenden Mangel an Arbeitskräften und im 

 Rückgang der Mitgliederzähl, andererseits in finanziellen 

 Schwierigkeiten bei den steigenden Bedürfnissen und Lasten 

 des Vereines. Vor allem fiel der erstere Umstand schwer in« 

 Gewicht, über den der damalige Vorstand Karl Fuss sich 1873 

 folgendermassen äussert: »Viele von den bisher thätigen und 

 forschenden Mitgliedern sind aus dem Leben geschieden; 

 wenigere haben sich anderen wissenschaftlichen Studien zu- 

 gewendet, aber auch diejenigen, welche noch naturwissen- 

 schaftlich arbeiten, unterlassen es meist, die Ergebnisse ihres 

 Forschens im Verein zur Kenntnis und Mitteilung zu bringen. 

 Dazu kommt der bedauerliche Umstand, dass von den, jungen 

 Kräften, man muss sagen, fast keine sich dem Naturstudium 

 zuwenden«. Man wird in der That auch der letzteren ; Be- 

 merkung die Berechtigung nicht absprechen und dabei,, den 

 Rückgang der naturwissenschaftlichen Studien in Zusammen- 

 hang bringen können mit dem ausgesprochenen "Verwiegen 

 der historischen Forschung inmitten des sächsischen Volkes 

 während der 60er und 70er Jahre, welches wieder in .den 

 zeitgeschichtlichen Verhältnissen seinen bestimmten , Qrun^ 

 hatte: die Geschichtsforschung bot zugleich wirksame ^Vaffen 

 zur Verteidigung kultureller Güter, die durch die politjsche : Eni- 

 wicklung bedroht wurden. Aber auch da, wo, ; ,si;ch<! jugge 

 Kräfte dem Naturstudium zuwandten, führte sie ; dasselbe jin 

 eine Richtung, welche mit der vom Verein bisher gepflegten 

 und geleisteten Arbeit wenig Berührung zeigte. Die^; syste- 

 matische Feststellung und Ordnung des Ein;ze|ne/n, ^um^clie 

 man sich hier vor allem bemüht hatte, war, ; angesichts ,, der 

 neuen Gesichtspunkte und Aufgaben, welche besonders ( s.ei ; t 

 Darwin die Naturwissenschaft beherrschterem,, den Hinter- 

 grund getreten. Entwicklungsgeschichte, Erkenntnis, causaler 

 Zusammenhänge stand nun im Mittelpunkt der Forsqhung, die 

 dazu auch ganz neuer Methoden und Hilfsmittel bedurfte- 



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