IETS OVER VERGELIJKENDE MAATSCHAPPIJKUNDE. 19 



zijn deze dieren , welke tot twintig voet lang worden, een welkome 

 buit voor de kustbewoners, inzonderheid wegens hunne speklaag, 

 waaruit traan kan gekookt worden. 



In sommige insekten-maatschappijen zijn individu's, welke men reeds 

 van- oudsher als in rang boven de overigen verheven beschouwd en 

 daarom koningen en koninginnen genoemd heeft. De oude natuur- 

 kundigen, die reeds wisten, dat in eiken bijenzwerm een zoodanig, 

 van de overigen door grootte en gedaante verschillend individu voor- 

 komt , gaven er den naam van koning aan. Wij weten thans , dat dit 

 individu een volkomen ontwikkeld wijfje is , bestemd om de moeder 

 te worden van duizende bijen , die , op hare beurt , nieuwe koloniën 

 zullen gaan stichten , elk met eene koningin aan het hoofd. 



Diezelfde namen zijn later ook toegepast op het gevangen paar , 

 dat, opgesloten in eene uit klei gebouwde cel, in het binnenste van 

 eenen termietenheuvel leeft. 



Nu is het zeker waar dat , vooral in onzen tijd, de woorden «koning" 

 en «koningin" geene volkomen begrensde begrippen uitdrukken, dat 

 integendeel die woorden in den mond van den eenen eene geheel 

 andere beteekenis hebben dan in dien van den anderen. Maar zelfs 

 al neemt men de bekende omschrijving aan : »de koning regeert, maar 

 bestuurt niet" , welke bestemd is de beperking der koninklijke magt 

 in eenen constitutionelen staat uit te drukken , dan nog mag men be- 

 twijfelen , of deze benamingen , aan de menschelijke maatschappij ont- 

 leend, op de bedoelde insekten mogen worden toegepast. In elk geval 

 zijn die zoogenaamde koninginnen der bijen en der termieten ware 

 reines fainéantes. Zij nemen aan geenerlei werkzaamheden deel , maar 

 leggen alleen eijeren. Mogelijk komt het iemand in de gedachten, 

 dat zij zouden kunnen vergeleken worden bij den grand électeur , dien 

 deus ex machina in eene der door den bekenden sieyès ontworpen 

 constitutiën. Wij zouden dan echter voorstellen dezen naam te ver- 

 wisselen met dien van grande génératrice. 



Welligt zijn er echter onder mijne lezers , die van oordeel zijn , dat 

 ik te ver ga met haar den koninklijken rang te betwisten , welke haar 

 van oudsher is toegekend , — die het monarchaal beginsel , zelfs onder 

 insekten , vvenschen te handhaven en van eene republiek en nog wel 



2* 



