64 L. EULERS BRIEVEN AAN EENE DUITSGHE PRINSES. 



hommes respirent, comme les aigles se soutiennent en fair". Gevormd door 

 jean bernoüilli, werd hij reeds vroeg naar Petersburg geroepen om 

 daar in de Akademie der Wetenschappen de plaats van daniel ber- 

 noüilli te vervangen. In 1741 werd hij naar Berlijn beroepen , doch 

 keerde echter in 1756 naar Petersburg terug , waar hij in 1782 overleed. 



Het is gedurende zijn verblijf te Berlijn , dat euler deze brieven op- 

 stelde. Zij behandelen vooral het licht, het geluid , de destijds bekende 

 verschijnsels van magnetismus zoowel als van elektriciteit en eindelijk 

 eenige onderwerpen van physische geographie. Zij zijn bijzonder kort (de 

 drie deelen bevatten niet minder dan tweehonderd vierendertig brieven) , 

 en zij bieden daardoor den lezer vele rustpunten aan. Vele onderwerpen 

 zijn naar den tegenwoordigen toestand der wetenschap geheel onvolledig 

 behandeld. Maar het is minder om er natuurkunde uit te leeren , dan wel 

 om er de methode van eene ware populaire behandeling van physische on- 

 derwerpen uit te ontleenen , dat wij gelooven deze brieven ook thans nog 

 als modellen te moeten aanprijzen. Zij kunnen tevens tot weerlegging strek- 

 ken van de meening, dat grondige kennis voor eene populaire voorstelling 

 schadelijk is en dat een wis- of natuuurkundige minder goed en aange- 

 naam schrijven moet , dan een oppervlakkig dilettant, die zich gevormd 

 heeft door de lezing van de vlugtige voortbrengsels der hedendaagsche 

 letterkunde. Euler had, zoo als zijne levensberigten luiden, in zijne 

 jeugd de Ouden bestudeerd, en men verhaalt zelfs, dat hij de Aeneis van 

 virgilius van buiten kende. Deze liefde voor het latijnsche heldendicht 

 deelde euler met den beroemden ontdekker van den bloedsomloop, wil- 

 liam harvey , die de Aeneis op reis altijd met zich droeg. 



Wij hopen , dat deze regels eenig nut mogen doen. Oude boeken 

 ongelezen te laten, is thans niet ongewoon; zij bevatten echter somtijds 

 eenen rijken schat van zaken ; die niet te kennen en niet te gebrui- 

 ken, strekt ons waarlijk niet tot eer. 



Ik voeg hier nog alleen deze opmerking bij , dat condorcet de 

 Brieven aan eene Duitsche Prinses met eenige bijvoegsels op nieuw in 

 'tucht heeft gegeven, men y retranchant (zegt een Fransch schrijver) les 

 passages favorables a la religion chrétienne.'' Ik heb deze uitgave van 

 condorcet niet gezien en wil niet hopen, dat de aangehaalde woor- 

 den daaraan tot aanbeveling zullen verstrekken. 



