LEVEN IN DE DIEPTE DER ZEE. 119 



gunstige voorwaarden, onfeilbaar vernietigd zouden zijn geworden." 

 Van hetgeen bekend is geworden aangaande het leven in de diepe 

 zee moeten wij slechts met omzigtigheid een gevolg trekken tot de 

 nog veel diepere streken, die nog niet door waarnemingen bereikt 

 zijn. Er kan zijn , en naar alle waarschijnlijkheid is er inderdaad 

 eene grens voor de op elkander volgende streken, waar leven moge- 

 lijk is. Maar waar die grens ligt, schijnt meer door onderzoek dan 

 door redenering te moeten worden uitgemaakt. Eene meer voor de 

 hand liggende vraag is: hoe de op die groote diepte ontdekte wezens 

 in het leven blijven onder omstandigheden, die zoo zeer verschillen 

 van die , onder welke wij gewoon zijn de wederkeerige betrekking en 

 afhankelijkheid van dierlijke en plantaardige wezens waar te nemen. 

 Plantaardige organismen zijn, levend, op geen grooter diepte dan van 

 2400 voet gevonden, terwijl men nu weet, dat er dieren leven op 

 15,000 voet beneden de oppervlakte der zee. Zoo eenige soort van 

 plant veel beneden de genoemde diepte leeft , dan moet zij hare ver- 

 rigtingen uitoefenen zonder den prikkel van het licht. En zoo er 

 dieren bestaan ver beneden de grenzen van het plantaardige leven, 

 dan moeten die dieren vrij zijn van die afhankelijkheid van het plan- 

 tenleven, die wij gewoon zijn te beschouwen als eene algemeen gel- 

 dende wet. Deze zijn de belangwekkende vraagstukken , die de zooloog 

 heeft op te lossen. 



De drukking van groote diepten verzet zich tegen het leven alleen 

 onder zekere bepaalde vormen. Op eene diepte van eene E. mijl klimt zij 

 tot 2640 ponden op eiken vierkanten duim of honderd en zestig maal zoo 

 veel als wij op de oppervlakte van den aardbol te dragen hebben. 

 Een gesloten vat zou eene verbazende sterkte moeten bezitten om 

 zoo iets te verdragen ; doch indien de drukking van binnen naar bui- 

 ten die van buiten naar binnen kan evenaren, dan zal die drukking 

 niet noodzakelijk het organisme, dat aan haar onderworpen is, ver- 

 nietigen. Wallich toont het verschil aan tusschen zekere welbekende 

 proefnemingen en de voorwaarden, waaronder bewerktuigde wezens in 

 de diepte der zee leven. »In de gevallen van stukken hout of vleesch 

 en toegekurkte met lucht gevulde kruiken, die men tot op groote diep- 

 ten heeft doen zinken, ten einde de uitwerkingen der drukking aan 



