132 OVER DE NATUURLIJKE GESTELDHEID DER LIGCHAMEN , 



is , bedraagt ruim 8 raillioenen geographische mijlen , terwijl de gemid- 

 ddelde afstand, waarop de aarde van de zon geplaatst is , nagenoeg 21 

 mijlen bedraagt. Maar daar de loopbaan van deze planeet van alle 

 groote planeten verreweg de grootste excentriciteit , dat is de meest 

 langronde gedaante heeft, zoo bestaat er bij gevolg tusschen den ver- 

 sten en den naasten stand dezer planeet ten opzigte van de zon een 

 zeer aanmerkelijk verschil. Terwijl zij in haar naasten stand tot op 

 6 millioenen mijlen tot de zon nadert, is zij in haar versten stand 

 ongeveer 10 millioenen mijlen van haar verwijderd. 



Daar zij zooveel nader bij de zon, de licht- en warmtebron van ons 

 planetenstelsel, is geplaatst, is het zeer natuurlijk, dat de sterkte van 

 het licht op die planeet veel aanzienlijker moet zijn dan op onze aarde. 

 Stellen wij de lichtsterkte op onze aarde gelijk aan 1 , dan volgt daaruit , 

 dat de gemiddelde lichtsterkte op Mercurius 6,63 moet bedragen, 

 terwijl zij , wanneer de planeet op het verst van de zon verwijderd 

 is, tot 4,59 afdaalt, maar ook in den naasten stand tot 10,58 maal de 

 lichtsterkte op onze aarde klimt. 



Uit hare nabijheid aan de zon laat zich gemakkelijk verklaren, 

 waarom zij een zoo sterk licht van zich terugkaatst , dat zij reeds bij 

 de ouden bij uitnemendheid den naam van de schitterende (o ariKfSwv) 

 droeg. 



De uitstralende warmte volgt dezelfde evenredigheid als het licht; 

 derhalve moet op Mercurius eene temperatuur heerschen, waarvan 

 wij ons ter naauwernood eenige voorstelling kunnen vormen. Noemen 

 wij eene warmte van 70° F. eene aangename zomerwarmte , daar- 

 aan zoude zelfs bij den versten afstand van de zon eene warmte 

 van 319°, bij den gemiddelden afstand eene warmte van 469° op Mer- 

 curius gelijk staan, die bij den naasten zonnestand in dezelfde even- 

 redigheid tot 740° zoude klimmen. Als wij nu bedenken , dat reeds 

 bij eene temperatuur van 212° Fahrenheit het water begint te koken, 

 dan kunnen wij bij zulk eene hitte ons geen organisch leven, zoo als 

 wij het op onze aarde zien , op Mercurius denken. 



Daar de planeet zich nagenoeg in denzelfden tijd om hare as wentelt 

 als onze aarde, namelijk in 24 uren 5 minuten, zoo volgt daaruit, dat 

 de dagen ook nagenoeg dezelfde lengte hebben als op onze planeet. 



