136 OVER DE NATUURLIJKE GESTELDHEID DER LIGCHAMEN, 



grootte. Zoo wij iedere sekonde door eene Ned. streep aanduiden , 

 dan stelt A ons de planeet Mercurius in haren versten, B in haren 

 gemiddelden , C in haren kleinsten afstand van onze aarde voor. 



c 



1 



o O 



Fig. 2. 



Bij de moeijelijkheid om deze planeet waar te nemen , kan het ons 

 dan ook niet verwonderen, dat copernicus er zich over beklaagt ten 

 grave te zullen dalen , voordat hij ooit deze planeet gezien had. Tyoho 

 de brahé was echter gelukkiger, daar hij ze meermalen met het bloote 

 oog op zijn sterrewacht te Frauenburg waarnam. Moestlin, de vriend 

 en leermeester van den grooten kepler, was dan ook gewoon te zeg- 

 gen, dat hij , zoo hij iemand vond , die zich met Mercurius wenschte 

 bezig te houden , zich verpligt zou gevoelen hem liefderijk aan te raden 

 zijnen tijd beter te besteden. 



In lateren tijd heeft men met de beste teleskopen de schijf van Mer- 

 curius bestudeerd. Alleen van 1836 tot 1842 zijn, gelijk le verrier 

 verhaalt , op het Parijsche observatorium niet minder dan 200 volle- 

 dige waarnemingen op deze planeet gedaan. Ook op andere plaatsen 

 hebben de sterrekundigen er zich met allen ijver op toegelegd om 

 althans iets van de oppervlakte van die planeet te weten te komen. 



Zoo is men langzamerhand tot de overtuiging gekomen, dat Mercu- 

 rius met eenen dampkring moet zijn omgeven. Herschel meende het 

 bestaan van een dampkring te moeten ontkennen , omdat bij de over- 

 gangen voor de zonneschijf geene de minste straalbreking , lichtver- 

 zwakking of lichtkleuring aan den rand van de schijf van Mercurius 

 werd waargenomen. Maar hij werd hierin door andere sterrekundigen 

 tegengesproken. Schröter had reeds in 1801 opgemerkt, dat enkele 

 plaatsen op de oppervlakte van Mercurius eene toe- en afneming van 

 licht ondergingen. Hij meende dit toe te moeten schrijven aan wolken 

 die over de oppervlakte der planeet dreven , en waar wolken zijn , daar 

 moet men ook een dampkring aannemen , waardoor die wolken gedragen 

 worden. 



