TOT ONS ZONNESTELSEL BEHOORENDE. 139 



bij de bovenvermelde waarneming zeer kennelijk dit verschil in ge- 

 daante en vorm van de beide horens der planeet. 



Maar vanwaar nu dit verschijnsel? Uit de omstandigheid, dat deze 

 afknotting op geregelde tijden wederkeert , heeft men het gevolg af- 

 geleid , dat zij met het ligchaam der planeet zelf verbonden moet zijn. 

 Men heeft daaruit den tijd kunnen bepalen , in welken de planeet zich 

 om hare as wentelt en dus haren weg volbrengt. Men is bovendien 

 tot de overtuiging gekomen , dat zich op die plaats een zeer hooge 

 berg moet bevinden , die het licht van de zon verhindert door te 

 dringen tot het punt, dat zonder deze belemmering door de zon be- 

 straald zou zijn en zich dan aan ons oog als een scherp uitloopende 

 spits zou vertoonen. 



De uitgebreidheid van deze afknotting heeft den sterrekundigen 

 aanleiding gegeven om zelfs de hoogte van den berg te berekenen , 

 die van dit verschijnsel de oorzaak is. Men heeft deze hoogte geschat 

 op 20,000 Ned. ellen, nagenoeg het 125ste gedeelte van de halve 

 middellijn der geheele planeet; derhalve eene hoogte, die de hoogste 

 bergen onzer aarde verre te boven gaat. 



De nevensgaande figuur kan ons eene voorstelling geven van deze 

 afknotting aan de zuidzijde der planeet, A stelt ons haar voor aan 

 beide hoornen spits uitloopende en B hare afknotting aan de zuidzijde. 



Bij den overgang van Mercurius voor de 

 zonneschijf in 1799 hebben schröter, har- 

 ding en koehler gemeend op de aan onze 

 aarde toegekeerde donkere zijde der pla- 

 neet een klein lichtend stipje te ontdekken 

 Fig. 4. Men meende daaruit te kunnen opmaken , dat 



er zich op haar vulkanen bevonden, die nog in volle werking zijn. Latere 

 overgangen van de planeet, ook de laatste van den 11 November 1861 , 

 hebben, althans zoo ver ons bekend, geene nadere ophelderingen aan- 

 gaande de natuurlijke gesteldheid van Mercurius gegeven. Bij den 

 stand , dien zij in ons zonnestelsel inneemt , is het ook niet zeer waar- 

 schijnlijk, dat wij ooit veel meer aangaande haar zullen te weten komen. 



