140 OVER DE NATUURLIJKE GESTELDHEID DER LIGCHAMEN , 



VENUS. 



Onder al de planeten , die tot ons zonnestelsel behooren , is er 

 zeker geene , die in natuurlijke gesteldheid meer tot onze aarde nadert , 

 dan Venus. Wij kennen allen dat prachtig gesternte , dat nu eens als 

 avondster (Hesperus) de rei harer zusters aanvoert en den naderenden 

 nacht aankondigt , dan weder als morgenster (Lucifer) den aanbre- 

 kenden dageraad voorafgaat, om weldra te verbleeken voor het licht 

 der zon. 



De baan , die deze planeet doorloopt , is evenals die van Mercurius 

 gelegen binnen de loopbaan onzer aarde. Zij moet dus, even ge- 

 lijk wij bij Mercurius hebben aangewezen, aan onze aarde een aan- 

 wassende en afnemende schijf vertoonen. Toen copernicus met zijne 

 bewering opkwam , dat Mercurius en Venus zich binnen de loopbaan 

 der aarde rondom de zon bewegen, maakte men hem de tegenwerping, 

 dat deze planeten dan ook, evenals de maan, zekere schijngestalten 

 moesten doorloopen. Hij meende deze tegenwerping te moeten oplossen 

 door de gissing , dat Venus of zelve lichtgevend , of zoo met zonnelicht 

 doortrokken en verzadigd was , dat zij haar geheele schijf terugkaatste. 

 Want dat Venus nu en dan slechts voor de helft of een vierde verlicht 

 zou zijn , hield men voor eene dwaasheid. Toen echter de verrekij- 

 ker was uitgevonden, toonde Galilei in 1610 aan, dat deze dwaas- 

 heid eene waarheid was, en sedert dien tijd heeft niemand dan ook 

 de schijngestalten van Venus betwijfeld. 



Deze planeet is van de zon omstreeks 15 millioenen geographische 

 mijlen verwijderd. In grootte komt zij nagenoeg met onze aarde over- 

 een. Haar middellijn bedraagt 1694 geographische mijlen, dus slechts 

 25 mijlen minder dan de middellijn der aarde op haren aequator. Daar 

 hare loopbaan eene zeer geringe excentriciteit bezit en bijna cirkel- 

 vormig is , bestaat er slechts een gering verschil tusschen haren naasten 

 en versten afstand van de zon. 



Daar de planeet Venus bijna 6 millioenen mijlen nader aan de zon 

 staat dan onze aarde , zoo is de intensiteit van licht en warmte , die zij 

 van de zon ontvangt , bijna dubbel zoo groot als op onzen aardbol ; 

 of, naauwkeuriger uitgedrukt, zoo wij de licht- en warmtekracht op 



