DE WORTELS DER PLANTEN. 177 



Men vindt deze wortels bij allerlei planten uit de keerkringsgewesten. 

 Zoo b. v. de Lianen, klimplanten, die in de vochtige boschstreken de 

 boomen omslingeren en tot een digt vlechtwerk vereenigen. De talrijke 

 Orchideen met hare prachtige bloemen, op allerlei boomen gehecht, 

 en desgelijks de vele soorten uit de groote familie der Aroïdeen , die 

 zoowel door afwijkende bladvormen als door vreemde bloeikolven zich 

 onderscheiden , zenden gansche bundels van luchtwortels uit , welke 

 dikwijls nog een bijzonder anatomisch maaksel hebben. 



Bijzonder magtig en sterk zijn de luchtwortels bij de meeste Pan- 

 daneen en evenzoo bij sommige Palmsoorten. 



Aan den voet van den zuilvormigen stam , die slechts weinige takken 

 draagt , aan hun top met een kroon van stijve bladeren voorzien , komen 

 bij Pandanus odoratissima een aantal stijve , schuins naar onder gaande 

 luchtwortels voor , die bij hunnen groei den stam een geruim eind naar 

 boven dringen, terwijl zij zelve door hunne zijwortels opgestuwd worden. 

 Aldus staan die boomen , welke een kenmerkend voorkomen aan vele 

 koraal-eilanden der Zuidzee geven , als op een aantal zuilen van den 

 grond geheven. 



Eene dergelijke ontwikkeling van luchtwortels komt bij de Vorsten 

 der plantenwereld voor. De Hoornpalm van Venezuela b. v. (Iriartea 

 altissima) zendt uit den stam, op de plaats van het lidteeken der af- 

 gevallen bladeren, luchtwortels uit, die, in den grond komende, elk 

 een tal van wortelvezels vormen en hierdoor den stam steun verschaffen. 

 De oudere sterven allengs af, en alleen die der jongste jaren, welke den 

 stam dakvormig omgeven, blijven dan overig. Het belangrijkste ver- 

 schijnsel der luchtwortels treft men echter aan bij den Banianen -vijgboom 

 (Ficus religiosa). Hier (z. fig. 9 , volg. bl.) zendt elke tak van de weelderig 

 groeijende plant eene menigte van luchtwortels uit, die loodregt naar be- 

 neden hangen en die, in den grond gekomen , zich veelvuldig vertak- 

 ken en dan niet alleen den pijler van den luchtwortel ras in omvang 

 doen toenemen, maar ook een aantal jonge uitloopers doen ontstaan, die 

 spoedig opgroeijende tot boomen worden, welke hetzelfde proces her- 

 halen. Hierdoor kan één boom een geheel bosch doen ontstaan, dat 

 als het ware op een onnoemelijk aantal palen staat , welke veelvuldig 

 ineensmelten , maar ook even veelvuldig zich weder splijten. Reeds 



12 



