EN DIEN VAN DEN 4 MAART IN HET BIJZONDER. 211 



massa's neder. Soms valt er, naar het schijnt, slechts eene enkele 

 massa neder, soms vallen er daarentegen honderden, ja duizenden van 

 steenen , die te zamen eene aanzienlijke massa uitmaken. De aldus 

 nedergevallen massa's bevatten geene ons vreemde stoffen, dat is geene 

 zoodanige, die niet reeds op aarde bekend zijn. Zoowel de vorm 

 als de verhouding van de bestanddeelen dezer aërolithen of meteoor- 

 steenen is verschillend van die van alle andere mineralen i zoodat zij 

 daardoor vrij gemakkelijk van andere steenen zijn te onderscheiden. 

 Meermalen schijnen deze meteoren als stof of in anderen vorm te zijn 

 nedergevallen. De schijnbare grootte , waaronder de vuurbollen zich 

 vertoonen , verschilt niet minder dan hun licht. Nu eens hebben zij 

 eene middellijn van geringe afmeting , dan eens is die als \ , \ , f der 

 maan , soms zoo groot als die der maan , naarmate van den afstand 

 des waarnemers. 



Op de hier beschrevene wijze vertoonen zich in het algemeen 

 de vuurbollen. — Uit de enkele waarneming laat zich weinig meer 

 dienaangaande afleiden. Wat wij verder daarvan weten is drieër- 

 lei , en wel vooreerst datgene wat wij met zekerheid kennen ; ten 

 tweede wat wij binnen bepaalde grenzen daarvan weten en ten 

 derde wat wij als waarschijnlijk kunnen achten. De volgende beschou- 

 wingen zullen dit nader toelichten. 



Letten wij in de eerste plaats op den weg , dien deze ligchamen 

 doorloopen gedurende den tijd dat zij zigtbaar zijn. Daar het stoffe- 

 lijke voorwerpen zijn , zooals door het nedervallen van een groot aan- 

 tal bewezen is , moeten zij ook aan de wetten der aantrekkings- of 

 zwaartekracht gehoorzamen. Indien zij vóór hunne zigtbaarheid in 

 de ruimte rondzweefden, wordt de baan die zij doorloopen gestoord, 

 wanneer zij tot de aarde naderen , en die storing kan zoodanig zijn , 

 dat zij op onze planeet nederstorten. Indien het nu mogelijk ware om 

 de baan , die een vuurbol gedurende den tijd van zijne zigtbaarheid 

 doorloopt , met naauwkeurigheid te bepalen , dan zouden daaruit ook 

 gevolgen aangaande zijnen vroegercn loop kunnen worden afgeleid. 

 Wegens het onverwachte van het verschijnsel , en vooral om de groote 

 snelheid van zijne schijnbare beweging, is dit echter niet mogelijk en 

 men moet zich dus met weinig naauwkeurige bepalingen dienaangaande 



14* 



