WAT HET IS, WAAR HET IS, EN WAT HET DOET. 241 



murmelende beekjes , elders als trotsche rivieren , nog verder als brui- 

 schende stroomen haar net om den wereldkloot slingeren ; die , — zoo 

 als de dichter zegt, — de wereld in koningrijken splitsen en het vor- 

 stelijk regtsgebied bepalen , maar ook de eerste geleiders van den 

 handel, de drijfveren der industrie, de natuurlijke slagaderen der be- 

 schaving mogen genoemd worden. 



Wat het water doet ? vraagt het die duizende en duizende reizigers , 

 die er onophoudelijk hunnen weg langs afleggen; — wat het doet? 

 vraagt het den koopman, wiens kielen rijk bevracht de terugreis van 

 Indie hebben aanvaard ; — wat het doet ? vraagt het den fabrikant , 

 wien het geklepper van zijn waterrad als de welluidendste muzijk 

 in de ooren klinkt; — wat het doet? vraagt het den Averkman, 

 die met bramah's uitvinding alléén het werk van tien- en tientallen 

 verrigt ; — wat het doet? vraagt het den Alpen-bewoner, die slechts 

 met levensgevaar aan de lawine is ontsnapt; vraagt het den nijveren 

 landman van den Bommelerwaard , wien have en goed, ligt meer dan 

 dat, door het vernielend element is ontnomen ; want gerustelijk kunnen 

 wij op het water schiller's keurige regelen overbrengen , waar hij 

 van het zuster-element zingt : 



Wohlthatig ist des Feuera Macht , 

 Wenn sie der Mensch bezuhmt , bewaoht , 

 Und was er bildet , m as er schafft , 

 Das dankt er dieser Himmelskraft ; 

 Doch furchtbar wird die Himmelskraft , 

 Wenn sie der Fessel sich entrafft , 

 Einhertritt auf der eignen Spur 

 Die freie ïochter der Natur. 



üenn die Elemente liassen 

 Das Gebild der Menschenhand. 



Waarom zouden wij niet eerst dit treurige gedeelte onzer taak af- 

 doen en het water in zijne verwoestende kracht beschouwen ? Nog 

 klinkt ons de treurmare in de ooren — die noodkreet, die het ons kil 

 om het hart deed worden: — Maas en Waal is doorgebroken! 



Waartoe echter de herinnering aan die jammeren verlevendigd ! — 



Wat zijn wij met onze krachten tegen die reuzenkracht? Hoe nietig is 



ons werk, ais wij den arbeid van jaren en jaren, met opoffering 



van tonnen schats bijeengebragt , in een' enkelen dn<_:, door een 1 enkelen 



1863. KJ 



