WAT HET JS, WAAR HET IS, EN WAT HET DOET. 249 



Gewoonlijk is het hoofdbestanddeel van zulke produkten koolzure 

 kalk. Water toch , dat veel koolzuurgas bevat , kan van dat zout , door 

 eene scheikundige verbinding , veel meer opgelost houden, dan wanneer 

 het dat koolzuur heeft verloren. Vaak gebeurt dit laatste dadelijk 

 als het water aan de lucht komt , daar het dan onder mindere druk- 

 king geraakt dan waaraan het op zijnen onderaardschen weg was on- 

 derworpen , en het gas dus ontsnappen kan; alsdan valt de koolzure 

 kalk als een wit poeder op den bodem, en de grond, waarover zulk 

 eene bron nu verloopt , wordt weldra met eene kalklaag bedekt. Op 

 deze wijze is b. v. uit de bron van St. Allyre in den loop der tijden 

 door de nedergeplofte kalk een ontzaggelijke muur van 78 ellen lengte 

 en 6 tot (H el hoogte gevormd, benevens eene niet minder grootsche , 

 natuurlijke brug J ). Er is echter een andere vorm , waaronder dit 

 verschijnsel meer algemeen voorkomt. In alle beschrijvingen van grotten 

 of bergholen , door reizigers bezocht , vinden wij met verheffing ge- 

 sproken van de schitterende , phantastische tooneelen , hun in de reus- 

 achtige gewelven aangeboden door de zoogenaamde druipsteenen ; — daar 

 lezen wij van een orgel met kolossale beelden en ornamenten ver- 

 sierd; elders van draperien in stoute plooijen als een marmeren 

 gordijn opgehangen; dan weer van guirlanden, van fonteinen, van 

 groepen , van zetels , kortom van alle mogelijke vormen , zeker dikwijls 

 slechts door eene overspannen verbeelding er aan geschonken, als het 

 tooverachtig licht der flambouwen er op scheen en duizendvoudig er 

 door weerkaatst, gebroken en weer teruggekaatst werd; — maar allen 

 komen toch daarin overeen , dat ze aan die onderaardsche zalen en 

 gangen eene onuitsprekelijke schoonheid bijzetten, dat ze vaak in 

 haren bouw , in hare constructie , in hare massa iets onbeschrijfelijk 

 grootsch , reusachtigs bezitten, waar geen werk van menschenhanden 

 mede is te vergelijken. En toch zijn al die druipsteeri-vormingen 

 slechts door droppelen waters gewrocht ! 



Door spleten van het gewelf dringende , komt het over-koolstofzuren 

 kalk bevattende water aan de lucht en verliest dan, op de zoo even 

 gemelde wijze, zijn overvloedig koolzuur; dan, terwijl het water nu 

 gedeeltelijk ook verdampt , laat het een zeer klein deeltje enkel-kool- 



') Dr. F. W. C. KKECKE, loCO CÏt. 



