324 MAGIE. 



dit namelijk, dat de meerdere kennis en magt, die inderdaad in het 

 bezit hunner orde was, door ongewone, niet ook voor andere menschen 

 toegankelijke middelen verkregen was. Het waren dan ook zij , die niet 

 alleen in de oudheid bij uitstek als beoefenaars van bovenmenschelijke , 

 ja bovennatuurlijke wetenschap golden, maar wier naam ook in de mid- 

 deneeuwen tot in onzen tijd in gebruik bleef, als nagenoeg gelijk betee- 

 kenend met dien van toovenaars, terwijl hunne veronderstelde wetenschap 

 en kunst tot op den huidigen dag den naam van Magie bleven dragen. 



Ook bij de Egyptiërs , — om van de Braminen der Hindoe's niet 

 te spreken, — bestond, gelijk bekend is, niet alleen een van het 

 overige des volks geheel onderscheiden en door eene eigene hiërarchie 

 bestuurde priesterstand, die tevens de stand der wijzen en geleerden 

 was , maar hij maakte zelfs , wat bij de Magiers niet het geval was , 

 eene volkskaste uit, dat is, hij bestond niet uit individuen, die ook 

 uit ouders van andere standen geboren konden zijn , maar uit priester- 

 lijke geslachten en familiën, die door hunne afkomst tot dien stand 

 behoorden, even als bij de Israëliten al die geslachten, die hunne 

 afkomst van den aartsvader levi afleidden , van zelf aan de dienst 

 des tempels verbonden waren. Ook zij waren in het bezit van ge- 

 heime , voor anderen ontoegankelijke wetenschap , waarvan de open- 

 baring naar buiten als bovennatuurlijke kennis en magt gold. De 

 toovenaars, die met mozes streden, doch tegen hem den strijd niet 

 konden volhouden , behoorden tot die kaste van priesters en wijzen. 

 En het waren die kennis en die magt, wier beginselen, naar men 

 zeide, in overoude tijden door thoth opgeteekend waren geworden in 

 geheime geschriften , het geloof aan wier bestaan veel later aanleiding 

 gaf tot het zamenstellen van zekere boeken , die men voorgaf af- 

 komstig te zijn van dien thoth of iiermes , gewoonlijk hermes 

 trismegistus genoemd. 



Ook bij andere Oostersche volken waren de priesters, naar het in zeke- 

 ren zin wel gegronde oordeel des volks , in het bezit van verborgene 

 wetenschap , en verrigtten daden , die in het oog van dat volk slechts 

 door bovennatuurlijke middelen ten uitvoer konden gebragt worden. 

 Doch wij zullen ons daarbij niet ophouden en spoeden ons tot de Grieken. 



Ook bij de Grieken bestond van de overoudste tijden af eene ma- 



