TOT ONS ZONNESTELSEL BEHOORENDE. 355 



Ook nog in een ander opzigt bestaat er een aanmerkelijk verschil 

 tusschen de aarde en bare maan. Hare omwentelings-as staat bijna 

 loodregt op de loopbaan , die zij elk jaar met de aarde rondom de zon 

 aflegt. Een gevolg hiervan is , dat er op de maan geene merkbare 

 afwisseling van jaargetijden plaats heeft. Hare dagen en nachten zijn 

 overal en altijd nagenoeg even lang. Aan de polen loopt de zon ge- 

 regeld aan den horizon langs. In de streken, onder haren aequator 

 gelegen, loopt de zon het geheele jaar door altijd door het toppunt 

 des hemels. Merkbare verlenging en verkorting der dagen wordt op 

 geene plaats van de maan waargenomen. 



Daar de maan in volume nagenoeg 49 malen kleiner dan de aarde 

 is en hare massa slechts het 88 ste deel van de massa der aarde be- 

 draagt , zoo volgt daaruit, dat de stof, waaruit zij bestaat, iets meer 

 dan de helft van de digtheid bezit onzer aarde, of naauwkeuriger uit- 

 gedrukt , zoo wij de digtheid der aarde z— 1 stellen , dan is die der 

 maan =: 0.619. De kracht, waarmede een ligchaam naar haar midden- 

 punt getrokken wordt, met andere woorden de zwaarte , waarmede 

 een ligchaam op hare oppervlakte drukt, bedraagt slechts 0.16 van 

 die op onze aarde. De kracht, die men op aarde noodig zoude hebben 

 om een gewigt van 16 ponden van den grond op te ligten, zou dus op 

 de maan toereikende zijn om een gewigt van 100 ponden op te heffen. 



Uit dit alles valt gemakkelijk het gevolg af te leiden, dat de natuur- 

 lijke gesteldheid der maan zeer veel verschillen moet van die, welke 

 wij op onze aarde waarnemen. 



Er is onder de sterrekundigen veel getwist , of de maan al of niet 

 van een dampkring omringd is. Bij de volkomene optische hulpmid- 

 delen, die den astronoom thans te dienste staan, lijdt het geen twijfel, 

 dat , zoo er een dampkring rondom de maan bestond , hij moest waar- 

 genomen worden, al ware hij ook duizendmaal ijler dan die, welke 

 onze aarde omgeeft. Om dit duidelijk te maken weten wij niets beter, 

 dan de woorden van onzen beroemden Leidschen astronoom kaiser 

 over te nemen '). »In hare beweging aan den hemel , zal de maan nu 

 en dan eene ster bedekken. Men kent de beweging der maan aan 



') Kuiser , de Sterrenhemel , Ie dl. , bl. 160. 



23* 



