TOT ONS ZONNESTELSEL BEHOOKENDE. 365 



zeer elliptischen vorm heeft, zoo kan zij in hare baan de zon tot 28 

 millioen mijlen naderen , maar zich ook tot ruim 34 millioen mijlen 

 van haar verwijderen. Als de aarde tusschen de zon en Mars ge- 

 plaatst is en dit tijdstip zamenvalt met den tijd , waarop de aarde het 

 verst van de zon verwijderd en Mars het digtst tot haar genaderdis, 

 hetwelk eens om de vijftien jaren gebeurt, dan kan de aarde haar tot 

 7 millioenen mijlen naderen, terwijl dan ook weder op andere tijden, 

 als de zon tusschen de aarde en Mars in staat en beide het verst van 

 de zon verwijderd zijn , de afstand tusschen die beide hemelligchamen 

 tot bijna 55 millioen mijlen kan klimmen. 



Van hier komt het, dat er zulk een in het oog loopend verschil in 

 de schijnbare grootte en helderheid van deze planeet wordt opgemerkt; 

 want terwijl dit hemelligchaam ons op den versten afstand slechts eene 

 schijf van 3 '.3 middellijn doet zien, vertoont zij zich in haren naasten 

 stand bij de aarde als eene schijf van 23".5 en bij gemiddelden af- 

 stand als eene van 8".9 middellijn. Wij hebben de betrekkelijk 

 schijnbare grootte in nevensgaande figuur voorgesteld , waar voor elke 

 sekonde ééne Nederl. streep genomen is. 



A 



O 



Fig. 3. 



Daar Mars dus aanmerkelijk verder dan de aarde van de licht- en 

 warmtebron verwijderd is, zoo bedraagt de gemiddelde intensiteit van 

 zonnelicht en warmte, zoo wij die op de aarde gelijk 1 stellen, niet 

 meer dan 0.43, dus nog iets minder dan de helft van het licht en de 

 warmte, die onze aarde van de zon ontvangt. 



Mars is aanzienlijk kleiner dan de aarde. Haar middellijn bedraagt 

 slechts 892 Geogr. mijlen en bij gevolg is haar inhoud 14, dat is 

 ongeveer een zevende gedeelte van die onzer aarde. Daar hare massa 

 ook weinig minder dan het zevende gedeelte van die onzer aarde is, 

 zoo volgt daaruit, dat de digtheid der stof, waaruit zij bestaat, nage- 

 noeg met die onzer aarde overeenkomt. Stellen wij de digtheid der 



