TOT ONS ZONNESTELSEL BEHOORENDE. 371 



kring te behooren. Maedler en beer laten zich daarover nagenoeg 

 aldus uit: »De blijvende vlekken van Mars vertoonen zich scherp, 

 duidelijk en levendig geteekend gedurende den zomer van het halfrond, 

 waarin zij gelegen zijn. Komt de winter van dat halfrond , dan 

 worden zij onduidelijk, vaag en zwak." Wij zouden hier dus een be- 

 wijs vinden van den verschillenden graad van doorzigtigheid van den 

 dampkring in het zomer- en wintergetijde , even zoo als dat op onze 

 aarde wordt opgemerkt. 



Die dampkring schijnt echter uit eene zeer ijle en dunne stof te 

 bestaan. Herschel toch bemerkte nooit eenige de minste verandering 

 in het licht der sterren , die hij in de nabijheid van Mars waarnam , 

 zooals cassini meende opgemerkt te hebben. Ja , toen de sterre- 

 kundige james south den 28 November 1832 de bedekking van eene 

 ster van de achtste grootte door de schijf van Mars met bijzondere 

 oplettendheid waarnam , kon hij geen het minste spoor van verande- 

 ring aan de ster opmerken , die veeleer het volle licht en den ligt— 

 blaauwen schijn behield tot op het oogenblik van de eigenlijke be- 

 dekking , terwijl ook bij de uittrede geene zoodanige verandering te 

 bespeuren was. 



Zoodra de opmerkzaamheid van de aardbewoners op de hemellig- 

 chamen werd gevestigd , trof hen de eigenaardige roodachtige glans , 

 die van Mars afstraalt. De Grieken noemden daarom deze planeet 

 de vurige of gloeijende (-rrvpoetc); de Indiërs gaven haar den naam van 

 angaraka , gloeijende kool of Zohitanga, rood ligchaam. De duizende 

 jaren , die sedert dien tijd zijn voorbijgegaan , schijnen geene verande- 

 ring te hebben aangebragt in het eigenaardig karakter van het licht , 

 hetwelk van haar afstraalt. 



Sommigen opmerkende , dat de voorwerpen bij het op- en onder- 

 gaan der zon een roodachtigen tint aannemen , hebben gemeend , dat 

 de roodachtige kleur van Mars het gevolg was van zekere wijzigin- 

 gen, die door den dampkring van Mars aan de zonnestralen zouden 

 zijn aangebragt. Maar zoo die kleur door den dampkring werd 

 veroorzaakt , zoude zij aan de randen , waar de diepste dampkringslaag 

 gevonden wordt, het sterkste moeten zijn, wat echter geenszins het 

 geval is. 



24* 



