372 OVER DE NATUURLIJKE GESTELDHEID DER LIGCHAMEN, 



Het is daarom veel waarschijnlijker , dat deze roode kleur veroor- 

 zaakt wordt door de natuur van de stof, waaruit zekere streken van 

 Mars gevormd zijn. Sommige astronomen en geologen hebben dan ook 

 gedacht aan streken van bruinen oker of roodachtigen zandsteen , 

 waarop het zonnelicht teruggekaatst werd. Deze roodachtig gekleurde 

 vlekken zouden dan de vaste landen en de andere deelen , die naast 

 deze roode vlekken ons als met een groenachtige tint gekleurd ver- 

 schijnen, zouden dan de zeeën en waterbekkens zijn. 



De planeet Mars is zelfs in hare grootste nabijheid bij de aarde 

 nog te ver van ons verwijderd , dan dat wij ook met de beste teles- 

 kopen bergen op hare oppervlakte zouden kunnen onderscheiden , al 

 waren zij ook veel hooger dan de hoogste bergen onzer aarde. Het 

 geheele voorkomen der vlekken, die wij op haar waarnemen, de 

 meerdere of mindere donkerheid daarvan kan ons echter de vol- 

 komene zekerheid geven, dat hare oppervlakte geenszins geheel vlak 

 en effen is. 



Over 't algemeen schijnt de planeet Mars in hetzelfde tijdperk van 

 ontwikkeling en kosmisch leven te verkeeren als onze aarde. Doch 

 waarschijnlijk is de bloeitijd van haar organisch leven reeds voorbij. 

 De sterke afplatting aan de polen doet aan een sneller afkoelen en 

 verstijven van hare oppervlakte denken , dan bij onze aarde heeft 

 plaats gehad. De sterke uitbreiding en inkrimping van hare ijsgor- 

 dels aan de polen vooronderstelt eenen toestand, waarbij alle eigene 

 warmte zoover is afgekoeld, dat zij op de temperatuur geen den 

 minsten invloed oefent en dus de wording en versmelting der ijsmassas 

 eenig en alleen afhangt van de zonnewarmte. 



Dit is alles, wat wij met eenige waarschijnlijkheid aangaande de 

 natuurlijke gesteldheid dezer planeet kunnen gissen, 



DE GROEP DER KLEINE PLANETEN. 



De oude sterrekundigen hadden reeds hunne bevreemding uitge- 

 sproken , dat de wereldruimte tusschen Mars en Jupiter geheel ledig 

 zou zijn, omdat daar geen enkel hernelligchaam ooit was waargeno- 



